美·英 "무조건 돈 주진 않는다"...세액공제 등 '다양한 실험'

세계적으로 일부 국가나 지방정부에서 시행하고 있는 기본소득이 코로나를 계기로 확산되고 있는 가운데 최근 국내에서도 양극화 해소와 기술발전에 따른 노동가치 감소에 대비하는 방안으로 정치권과 학계를 중심으로 거론되고 있다.

하지만 기본소득은 재원 확보 등을 둘러싸고 논란이 극심한 편이고 아직 국가단위에서 폭넓게 시행되고 있지는 않다. 본격적 시행을 위해서는 국민적 합의와 기본 소득 제도의 법적 정합성 등을 우선 확보하는 것이 중요하다.

이에 우리에 앞서 기본소득을 제도로 시행하고 있는 해외사례를 소개하고 시사점을 알아본다, 우선 1부에서는 미국과 영국 사례를 다루고 2부에서는 핀란드와 브라질, 필리핀 등 사례를 다룰 예정이다. <편집자 주>


기본소득은 자산이나 일과 관련 없이 모든 국민에게 국가에서 정기적으로 제공하는 소득이다.
토머스 모어의 소설 유토피아에서 처음 등장했다. 1970년대 유럽에서 논의가 시작되어 2000년대에 들어 논의가 급속히 확산되었다.

보편적 기초소득, 국민보조금, 시민배당금, 시민소득, 부의 소득세, 참여소득 등 다양한 형태로 그간 주창되어왔다.


미국·영국·핀란드·네덜란드·캐나다·브라질 등 다양한 국가에서 현재 기본소득 제도를 실험 중에 있다.

이들 국가들은 무조건 돈을 주는 기본소득 형태가 아니라 다양하게 변형된 기본 소득 형태로 돈을 실험적으로 주고 있다.
미국의 경우는 워낙 국가가 커다보니 다양한 형태로 나타나고 있다. 연방정부와 주 정부에서 차이가 있다. 코로나 전염병 극복을 위한 수단으로 기본소득 개념이 도전적으로 실험되고 있다.

코로나 이전부터 알래스카 주에서는 영구 기금배당제도를 시행중에 있다. 헌법에 법적 기반을 두고 자연자원 수익으로 운영되며, 주의 자원이 주민 모두의 소유라는 인식에서 수익을 나눈다.

알래스카에서 1년 이상 거주한 자에게 석유에서 나오는 수익을 배당해주는 제도로, 이 배당은 초기에 매년 1인당 300달러 수준에 머물렀지만 2000년에는 2000달러에 달했다. 수혜자들은 비교적 여유롭게 살지만 구직활동이나 범죄율 하락과는 별다른 영향이 없는 것으로 알려지고 있다.

지난 대선 당시에는 기본소득 아이디어가 앤드류 양이 민주당 대통령 예비 선거에 출마하면서 쟁점으로 부각됐다. 앤드류 양은 코로나 극복 등을 위해 미국 성인 에게 한 달에 1000달러를 제안했다.

연방정부의 경우 바이든 대통령이 최근 서명한 코로나 구제 법안은 자격을 갖춘 가족을 위한 보편적 기본소득을 향한 첫 단계다. 지금까지는 일시적이며 코로나 전염병이 지나면 중단될 수도 있다.

지난 4월 21일 발표된 여론 조사에 따르면 미국인 약 52%가 매우 또는 다소 지지하지만 45%는 지지하지 않는 것으로 나타났다.

7월부터 미국 구조계획법으로 알려진 1조9000억 달러 규모의 구제 법안의 일부가 17세 이하 어린이를 동반한 가족에게 아동 세액 공제를 제공한다. 은행 계좌에 직접 입금되지만 매월 기준으로 지급된다.

자격을 갖춘 부모는 6세 미만 아동의 경우 월 300달러, 6세에서 17세 어린이의 경우 월 250달러의 지급금을 받게 된다.

재정적 구제는 집에 머물러야 했던 많은 가족들에게 일할 수 없었던 시간 동안의 소득 차이를 덜어줄 것이다.

위기의 시대에 기본소득 지급은 사회 안전망을 제공한다. 법안 지지자들은 자녀 당 250~300달러의 월별 지급이 가난한 미국인 20%의 소득을 증가시킬 수 있다고 본다.

기본소득을 찬성하는 사람들은 비록 코로나로 인한 실험이지만 매년보다는 매달로 변경해서 지급해 가족들의 일상생활에 엄청난 변화가 일어나고 있다고 환영한다.

법안을 비판하는 사람들은 복지국가를 확대할 뿐이라고 주장하고 있다.

바이든의 세액 공제 확대는 현재 2021년 말까지만 지속될 것으로 예상되지만 5년 동안 지속될 수 있다. 민주당과 공화당 정치인들은 동 제도의 확대와 폐지를 두고 논쟁 중에 있다. 법안이 영구적으로 진행될 수 있을지는 미지수다.


다음은 주 정부에서 시행하는 기본소득이다. 뉴욕 주 북부 울스터 카운티에서는 빈곤하거나 실업자가 아니라도 1년 동안 실험적 기본소득 프로그램으로 매월 500달러를 지급한다.

이 돈은 기존 사회 안전망을 보완할 수 있으며, 경제가 침체되기 시작할 때 비상 대응으로 사용될 수 있다.

캘리포니아 콤프턴에서 버지니아 주 리치몬드에 이르는 장소는 전염병이 수백만 명의 노동자들을 실업에 빠뜨린 후 기본소득 프로그램을 시도하고 있다.

민간 기부금으로 자금을 지원하는 파일럿 프로그램으로 1년 동안 100명의 카운티 거주자에게 연간 4만6900달러 미만을 벌어들일 경우 한 달에 500달러를 준다.

소득 임계값은 카운티의 평균 중간 소득의 80%를 기반으로 한다. 재정적 부담에 직면하지만 일반적으로 소득에 따라 정부 지원을 받을 자격이 되지 않는 사람들에게 혜택을 줄 수 있다.

미국은 아직 실험 단계다. 기존의 복지제도와 기본소득 가운데 어느 쪽이 더 사회안전망 구실에서 효과적일지를 두고 실제 혜택을 받는 사람들을 대상으로 광범위한 설문 등을 통해 문제점을 도출하고 있으며 해법도 찾아가고 있다.

다음은 영국이다. 영국에서는 RSA 모델로 지칭하는데 아직 지표모형일 뿐 이행된 적이 없다. 고소득자로부터 아동이 있는 가족에게로 부가 재분배되는 진보적 조세제도 구축을 목표로 한다. 정부와 시민사회 사이에 논란이 지속되고 있다.

영국 노동 연금위원회에서는 무조건 모든 사람에게 현금을 주는 것은 재정 부담이 너무 커고 복지 혜택이 가장 필요로 하는 사람들에게도 도움이 되지 않는다는 입장이다. 그러나 시민사회는 동의하지 않는다.

노동 연금위원회는 국가재정을 일자리 계획에 투입해 사람들이 취업을 위해 재교육하고, 일하고, 현재와 미래를 위해 필요한 기술을 개발할 수 있도록 돕는 것이 더 바람직하다는 입장을 고수하고 있다.

기본 소득의 잠재력을 탐구하는 시민, 연구원 및 활동가의 전 세계 네트워크인 UBI 랩에서는 무조건적인 지원이 빈곤에 빠지는 가족을 막을 수 있으며 국가의 예산 내에서 잘 될 것이라고 주장하고 있다. 코로나 때 안전망 구실을 했다고 주장한다.

UBI랩 네트워크에서는 영국 노동 연금위원회가 보편적인 기본소득이 가장 필요로 하는 사람들에게 돈을 제대로 지원하지 못할 것이라는 진단을 부정한다. 보편적 기본소득이 절대 빈곤에 빠지는 모든 사람을 보호하고 안전층을 만들 것이라고 주장한다.

영국 하원에서는 여전히 전국 단위 보편적 기본소득제도 시행에 부정적 입장이다.


코로나 전염병이 초래한 경제활동 중단이 전례 없는 현금 혜택을 모든 미국인에게 제공하는 보편적 기본소득이라는 오래된 아이디어에 새로운 관심을 촉발시켰다.

1970년대에 심각하게 토론된 바 있는 기본소득은 일할 필요 없이 매년 현금을 미국의 모든 성인에게 제공하는 것이다. 종종 여론 조사에서 높은 지지를 받지만, 너무 이상적이고 실용적이지 않다는 이유 때문에 끔찍한 아이디어로 여겨졌다.

모든 지출과 소비는 누군가의 근로에 의해 조달된다. 사회복지 프로그램에서 제공하는 소득의 경우 그것은 다른 납세자가 부담한 몫이다. 적자 지출의 경우 그것은 미래의 납세자가 부담해야 한다.

기본소득 지지자들은 현재복지 프로그램 수혜자가 혜택을 받는 것을 부끄러워할 수 있는 반면 보편성은 행정 비용 절감에서 정신 건강 개선에 이르기까지 다양한 혜택을 낳는다고 주장한다. 그러나 이는 사회복지 지출의 전체 역사에서 예외다. 대부분의 프로그램은 가장 필요한 특정 그룹을 대상으로 한다.

최근 많은 기본 소득 제안은 기존의 사회복지 지출을 대체하는 새로운 혜택을 요구한다. 현재 빈곤 퇴치 운동가들이 소중히 여기는 많은 프로그램을 영구적으로 제거한다는 뜻이다. 가난한 가족을 위한 임시 지원, 영양 보조 프로그램, 장애인보장 소득이 사라질 수 있다.

현재의 빈곤 퇴치 프로그램을 제거하고 단일 기본소득으로 대체하는 계획은 정치적으로 단기에 실현 가능하지 않다.

오랜 빈곤 퇴치 프로그램을 폐지하려는 시도는 취약한 사람들에 대한 공격으로 여겨질 것이고, 현재의 혜택을 유지할 기본소득 시스템을 만들려는 노력은 은행을 깨뜨릴 수도 있다.

우리는 아마도 더 복잡하고 더 비싼 기존의 프로그램의 상단에 기본소득을 놓아야 할지도 모른다.

기본소득에서 삶의 장점의 대부분은 기본소득을 받는 사람들이 예술가, 지역 사회 자원 봉사자 및 건강관리 도우미가 될 수 있는 유토피아를 상상하고 있다.

하지만 실제 대부분의 일자리가 없지만 돈을 받는 사람들은 TV, 비디오 게임 및 스마트 폰에 빠져 있었다. 생산적 복지로 연결되지 않고 있는 것이 확인되었다.

미국과 영국의 사례에서는 지역 사회 개선 또는 건설적인 것에 더 많은 시간을 할애할 것이라고 상상하는 희망적인 생각을 넘어서는 증거가 더 쌓여야 전국단위 기본소득을 지지하는 여론이 높아질 것으로 보였다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com