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도널드 트럼프 미국 대통령이 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에서 벌어지고 있는 불법 이민자 단속에 반발하는 시위를 진압하기 위해 군대를 투입한 결정을 두고 미국 여론이 뚜렷하게 갈리는 것으로 나타났다. 이번 사태에 대한 트럼프의 전반적인 대응에 대한 평가는 부정적인 것으로 나타났다.
12일(이하 현지시각) 로이터통신이 여론조사기관 입소스에 의뢰해 지난 이틀간 미국 성인 1136명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 시위가 폭력적으로 변할 경우 "질서를 회복하기 위해 대통령이 군을 투입해야 한다"는 주장에 대해 응답자의 48%가 찬성했으며 41%는 반대한다고 답했다.
트럼프 대통령의 소속 정당인 공화당 지지층은 군 투입에 압도적으로 찬성했으며 민주당 지지층은 대부분 반대하는 등 뚜렷한 당파적 차이를 보였다.
그러나 트럼프 대통령이 실제로 군 병력을 동원해 대응한 것에 대한 평가는 이보다 부정적이었다. 트럼프 대통령은 최근 로스앤젤레스에서 벌어진 이민 단속과 관련한 시위에 대응해 주방위군과 해병대를 현지에 투입했으며 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사를 포함한 민주당 소속 주정부 관계자들의 체포 가능성까지 언급했다. 이에 대해 응답자의 50%는 트럼프 대통령의 대응을 ‘부정적’으로 평가했으며 ‘긍정적’ 평가는 35%에 그쳤다.
시위가 처음 시작된 LA는 주민의 3분의 1이 이민자이며 이 가운데 절반가량이 귀화 시민이다. 일부 시위는 격화돼 차량이 불에 타는 등 물리적 충돌로 이어졌고 응답자의 46%는 "이민 정책에 반대하는 시위대가 도를 넘었다"고 답했다. 반면 이에 동의하지 않는다는 응답은 38%였다.
이번 시위는 뉴욕, 시카고, 워싱턴, 샌안토니오 등 민주당 지지 성향이 강하고 이민자 인구가 많은 도시로 확산됐다. 트럼프 대통령은 지난해 대선에서 불법 체류 이민자에 대한 대규모 추방을 공약으로 내세워 재선에 성공했으며 로이터와 입소스가 실시한 여러 차례의 여론조사에서도 트럼프 대통령의 이민 정책에 대한 지지는 경제 분야보다 높은 수준을 유지하고 있다.
이번 조사에서는 추방 확대에 대한 지지 역시 확인됐다. 전체 응답자의 52%가 불법 체류자 추방 확대에 찬성했으며 이 가운데는 민주당 지지층의 5분의 1과 공화당 지지층의 90%가 포함됐다. 그러나 트럼프 대통령의 이민자 체포 조치에 대해서는 49%가 “너무 과했다”고 답해 40%가 “과하지 않았다”고 답한 것보다 많았다.
한편, 민주당 소속 주지사 등 지방 정부 인사를 체포하겠다는 트럼프 대통령의 위협에 대해서도 미국인들은 부정적인 반응을 보였다. 응답자의 35%만이 이를 지지한다고 답했다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
