中 경제 '소비 절벽'에 무너지는 보조금 정책…7000억 원 쏟아도 "지갑 닫았다"

11월 초, 중국에서 가장 인구가 많은 성은 스마트폰에서 스노보드에 이르기까지 다양한 제품에 대한 할인을 제공하기 위해 35억 위안(약 7000억 원)을 약속하면서 사상 최대 규모의 소비자 보조금 프로그램을 시작했다.

광둥성의 계획은 중국 당국이 소비 바우처를 사용해 국내 지출을 늘리려는 최근 시도이며, 이는 현재 진행 중인 미국 무역 전쟁 속에서 성장을 뒷받침하고 경제의 균형을 재조정하려는 중국의 노력의 핵심이다.

그러나 현장에서는 거대한 새 프로그램이 미지근한 반응을 얻었다고 10일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

광둥성 현지인들은 보조금이 특히 비필수 품목에 대한 지출을 늘리도록 설득할 것 같지 않다고 말했다.
큰 헤드라인 수치에도 불구하고 바우처는 실제로 매력적인 할인을 제공하지 않는 경우가 많았다고 그들은 말했다.

그리고 많은 소비자들은 불확실한 경제와 불안정한 고용 시장 속에서도 여전히 신중한 태도를 취하고 있다.

11월 3일 큰 팡파르 속에서 시작된 광둥성의 새로운 보조금 프로그램은 내년 3월까지 지속될 예정이며, 다가오는 전국 게임과 춘절 같은 주요 공휴일 동안 유동인구와 지출을 급증시키는 것을 목표로 한다.

소비자는 특정 자동차 구매 시 최대 5000위안(약 100만원) 할인, 가전제품 1000위안(약 20만 원), 전자 기기 500위안(약 10만 원) 할인, 레스토랑, 노래방 및 기타 유흥 장소를 방문할 때 소액 할인을 받을 수 있다.

그러나 일부 지역 주민들에게는 제안이 실패했다.
성도인 광저우에 거주하는 번역가 수위루는 선거 운동 기간 동안 더 많은 비용을 지출할 계획이 없다.

그녀는 "주의 깊게 확인해보니 대부분의 바우처가 기본적으로 10% 할인 정도라는 것을 알았다"고 말했다. 또한 "그것은 내가 추가로 아무것도 사도록 동기를 부여하지 않는다"고 덧붙였다.

고가 품목의 경우 인센티브가 훨씬 더 약해 보인다.

포산의 기술 스타트업 운영 관리자 허잉은 "나는 이 경제에서 단지 5000달러를 절약하기 위해 15만 위안짜리 자동차를 사지 않을 것이다"고 말했다.

한편, 예산이 부족한 젊은 소비자들은 중고 쇼핑 플랫폼을 통해 제품을 구매함으로써 이미 더 큰 비용을 절감할 수 있다.

20대 학생 저우린은 "많은 품목이 거의 새 제품이고 소매점보다 훨씬 저렴하다. 바우처를 기다리는 것보다 비용 효율적이다"고 말했다.

광둥성 경제는 2025년 첫 3분기 동안 전년 동기 대비 4.1% 성장해 전국 평균인 5.2%를 밑돌았다.

소매판매는 첫 3분기 동안 전년 동기 대비 2.8% 증가에 그치며 부진했다.

광둥성이 연간 성장 목표를 달성하지 못하고 심지어 중국 최대 지역 경제국으로서의 지위를 동부 장쑤성에 빼앗길 위험에 처해 있는 상황에서 소비자 수요를 회복하는 것이 중요하다고 광둥 개혁 협회의 펑펑 회장은 말했다.

지역 주민들에 따르면 지금까지 가장 인기 있는 할인은 레스토랑과 유흥 장소에 대한 바우처였다.

광저우 거주 은퇴 교사 주잉화는 "1000위안을 쓰면 200위안, 500위안을 쓰면 100위안 할인을 제공하는 바우처를 보았지만 즉시 매진됐다"고 말했다.

중소기업들은 많은 바우처 프로그램이 대형 전자상거래 플랫폼 및 체인 매장과 연결되어 있어 소외되고 있다고 불평했다.

중국의 소비 침체는 구조적 위기다. 광둥성 사례는 전국적 내수 붕괴의 축소판이다.

전문가들은 "중국 최대 경제권 광둥성조차 소비 진작에 실패하고 있다"며 "부동산 침체, 고용 불안, 소득 감소가 맞물린 복합 위기"라고 진단했다.

보조금 정책의 한계가 명확하다. 돈을 뿌려도 소비 심리가 얼어붙으면 효과가 없다.

업계는 "중국 당국이 각종 보조금과 바우처로 소비를 유도하지만 근본적 불안이 해소되지 않아 실패하고 있다"며 "단기 처방의 한계"라고 지적했다.

무역전쟁과 탈동조화의 충격이 가시화되고 있다. 수출 의존 광둥성이 가장 큰 타격을 받았다.

전문가들은 "미·중 무역전쟁으로 수출이 타격받으면서 광둥 경제가 휘청이고 있다"며 "내수로 전환하려 하지만 소비 여력이 없다"고 분석했다.

중국 경제의 리밸런싱 실패가 드러났다. 수출에서 내수로의 전환이 작동하지 않고 있다.

업계는 "중국이 수십년간 추구한 경제 구조 전환이 난관에 봉착했다"며 "소비 주도 성장으로 가지 못하고 있다"고 평가했다.

소득 불평등과 미래 불안이 소비를 억누른다. 부동산 자산 축소로 중산층의 체감 경기가 악화됐다.

전문가들은 "부동산 침체로 가계 자산이 급감하면서 소비 여력이 사라졌다"며 "고용 시장 불안정으로 미래 소득에 대한 불안도 커졌다"고 설명했다.

중고 플랫폼 선호는 디플레이션 심리를 반영한다. 신제품 구매를 꺼리고 중고로 대체하는 현상이 확산되고 있다.

업계는 "젊은층조차 새 제품 대신 중고를 찾는 것은 소비 다운그레이드"라며 "중국 경제의 디플레이션 압력을 보여준다"고 우려했다.

장쑤성에 1위 자리를 내줄 위기는 상징적이다. 중국 경제 지형도가 재편되고 있다.

전문가들은 "광둥의 추락은 수출 중심 경제 모델의 한계를 보여준다"며 "중국 경제 전체의 성장 둔화를 예고한다"고 경고했다.

소매판매 2.8%는 심각한 신호다. 소비가 경제 성장의 발목을 잡고 있다.

업계는 "내수 소비가 회복되지 않으면 중국의 5% 성장 목표 달성이 어렵다"며 "정책 당국의 딜레마가 깊어지고 있다"고 분석했다.

중소기업 양극화도 심화되고 있다. 대기업 중심 보조금은 영세 상인을 더욱 어렵게 만든다.

전문가들은 "보조금이 대형 플랫폼에 집중되면서 중소상공인이 도태되고 있다"며 "경제 양극화가 소비 위축을 가속화한다"고 지적했다.

전문가들은 "광둥성 사례는 중국 경제의 구조적 문제를 압축적으로 보여준다"며 "단기 부양책으론 해결 불가능한 신뢰 위기에 직면했다"고 강조했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com