美, 국토안보부 예산 공백 위기…크리스티 놈 장관 리더십 논란 확산

도널드 트럼프 미국 대통령의 이민 단속을 총괄하는 미국 국토안보부의 예산이 중단될 위기에 놓이면서 크리스티 놈 국토안보부 장관을 둘러싼 리더십 논란이 커지고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 14일(현지시각) 보도했다.

FT에 따르면 미 의회는 국토안보부 예산안에 대한 합의에 실패했다. 이에 따라 이민세관단속국(ICE)과 세관국경보호국(CBP을 포함한 국토안보부가 연간 예산을 확보하지 못한 채 필수 인력과 서비스가 영향을 받을 가능성이 제기되고 있다.

놈 장관은 예산 문제와 별도로 조직 운영 혼선 의혹에도 직면해 있다. 최근 미네소타주 미니애폴리스에 연방 요원을 대거 투입하는 과정에서 미국 시민 2명이 사망한 사건이 발생했고 이를 계기로 국토안보부 내부 운영 방식에 대한 비판이 커졌다.

이와 관련, 월스트리트저널은 놈 장관과 그의 측근 코리 루언도스키가 과도한 ‘자기 홍보식’ 행보로 내부 반발을 사고 있다고 보도했다. 매사추세츠주 출신 하원 민주당 지도부인 캐서린 클라크 의원은 소셜미디어 X를 통해 놈 장관의 사임 또는 해임을 요구했다.
그러나 트럼프 대통령은 현재까지 놈 장관을 공개적으로 지지하고 있다. 그는 보다 실무적 접근으로 평가받는 ‘국경 차르’ 톰 호먼에게 미네소타 작전을 맡겼다. 놈 장관은 애리조나 행사에서 추방 작전을 계속 지휘하느냐는 질문에 “나는 여전히 국토안보부를 이끌고 있다”고 말했다.

국토안보부는 예산 공백 책임을 민주당에 돌리며 국가 안보가 위협받고 있다고 주장했다. 반면 뉴멕시코주 출신 상원의원 마틴 하인리히는 “ICE가 법치를 준수하겠다는 확약 없이는 추가 예산에 동의하지 않겠다”고 밝혔다.

최근 여론조사에서는 놈 장관의 강경한 이민 단속 방식이 미국 유권자들 사이에서 지지를 잃고 있다는 분석도 나온다. 중간선거를 앞둔 트럼프 행정부는 전략 조정을 시도하고 있으며 이번 주 호먼은 미니애폴리스에 투입된 연방 요원 증원을 종료한다고 발표했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com