[특집] 전진선 양평군수, 민선 9기 청년정책 본격화…일자리·농업·주거 전방위 지원

양평군이 민선 9기 출범과 함께 청년들이 지역에 머물며 일하고 미래를 설계할 수 있는 ‘매력적인 청년 도시’ 조성에 본격적으로 나선다고 13일 밝혔다.

현재 양평군의 20~39세 청년 인구 비율은 15.89%로 인근 지자체보다 낮은 반면, 65세 이상 고령인구 비율은 31.8%에 달한다. 군은 수도권 집중과 청년 인구 유출이라는 구조적 과제에 대응하기 위해 청년 농업인 육성과 일자리·창업, 주거·자산 형성, 정책 참여를 아우르는 전방위적인 지원체계를 가동할 계획이다.

특히 연임에 성공한 전진선 양평군수는 취임식 예산을 청년 지원에 투입하고, 취임 첫날부터 청년 농업인 농가와 청년 창업 현장을 직접 찾아 목소리를 청취하는 등 ‘청년과 함께 만드는 양평의 미래’를 민선 9기 핵심 방향으로 제시했다.


양평군 청년정책의 한 축은 청년 농업인 육성이다. 고령화가 빠르게 진행되는 지역 현실에서 청년 농업인을 단순한 지원 대상이 아닌 미래 농업을 이어갈 핵심 주체로 키우겠다는 구상이다.

군은 양평의 자연환경과 귀농·귀촌 여건을 활용해 농지와 교육, 자금, 주거를 연계한 종합적인 지원에 나선다. 초기 자본이 부족한 청년들의 영농 진입 장벽을 낮추고 안정적인 지역 정착까지 연결하는 것이 핵심이다.

주요 사업은 △청년 농업인 영농 정착 지원금 월 90만~110만 원 △청년 농업인 주거복지사업 월 임대료 최대 25만 원 △후계농업경영인 육성자금 △귀농 농업창업 및 주택 구입 지원 △청년 농업인 4-H회원 신규 영농 정착 지원 등이다.

현장에서 발생하는 영농 어려움을 해결하기 위한 코칭 서비스인 ‘현장지원단’도 운영한다.

올해부터는 고령 농업인과 청년 농업인을 연결하는 ‘세대이음 정책’도 추진한다. 농지와 농기계 등 기존 시설의 임대를 연계하고 희망 지역과 재배 농산물을 고려한 맞춤형 매칭을 통해 고령 농업인의 영농기술과 농업 기반을 청년 세대에 이어주는 방식이다.
부추와 쌈채, 수박 등 지역특화작목의 생산 기반과 판로 연계도 강화한다. 분기별로 청년 농업인과 간담회를 열어 현장의 애로사항을 듣고 실제 정책사업에 반영할 계획이다.



청년들이 지역을 떠나는 주요 원인으로 꼽히는 일자리와 주거 문제에 대해서도 지원을 확대한다. 단순한 일회성 혜택을 넘어 청년이 양평에서 경제적 기반을 만들고 안정적으로 생활할 수 있는 환경을 조성하는 데 초점을 맞춘다.

일자리 분야에서는 청년 창업가 육성에 집중한다. 일대일 맞춤형 취·창업 컨설팅과 창업 교육을 통해 사업계획 수립부터 마케팅, 세무·회계까지 창업 전 과정을 지원하고, 청년 창업자 임차료 지원으로 초기 경제적 부담을 낮춘다.

구직 청년에게 면접 정장을 무료로 빌려주는 ‘꿈드림(Dream)’ 사업도 운영한다. 지역 축제와 연계한 ‘청년 부스’를 마련해 청년 창업가들이 제품과 서비스를 알리고 판로를 확대할 수 있는 기회도 제공할 예정이다.

주거 분야에서는 △청년 월세 월 최대 20만 원 지원 △청년 주거급여 분리 지급 △청년 신혼부부 주거자금 대출 이자 연 최대 200만 원 지원 등을 통해 주거비 부담을 완화한다.

일하는 청년의 자산 형성을 돕기 위해 청년이 저축한 금액에 군이 일대일로 매칭하는 ‘두배드림 청년 통장’도 운영한다.


청년들의 교류와 성장을 지원하는 공간 인프라도 권역별로 운영한다.

양평읍 ‘내일스퀘어’, 용문면 ‘오름’, 양서면 ‘딴딴회관’을 청년 활동 거점으로 삼아 커뮤니티 활성화와 자기개발 지원을 확대한다. 청년들이 지역 안에서 서로 연결되고 새로운 활동과 기회를 만들어갈 수 있는 생활 기반을 조성한다는 계획이다.

군은 이들 공간을 단순한 모임 장소가 아닌 취업과 창업, 교육, 문화, 교류를 연결하는 청년정책의 지역 거점으로 활용해 청년들의 정책 접근성을 높여나갈 방침이다.




양평군 청년정책의 또 다른 방향은 ‘청년 주도성’ 강화다. 청년을 정책의 수혜자로만 바라보는 데서 벗어나 직접 필요한 정책을 제안하고 평가하는 주체로 참여시키겠다는 것이다.

군은 ‘청년정책위원회’ 활동을 확대하고 ‘청년정책 서포터즈’를 통해 현장의 목소리를 수시로 정책에 반영한다.

카카오톡 채널 ‘양평청년톡톡’을 활용해 청년정책 정보에 대한 접근성을 높이는 한편, ‘청년 소통 한마당’과 같은 직접적인 대화의 장도 정례화한다. 이를 통해 군수와 청년이 지역의 문제와 필요한 정책을 함께 논의하는 양평형 청년 거버넌스를 구축할 계획이다.

군은 이 같은 정책이 청년의 안정적인 지역 정착을 넘어 기존 주민과 청년이 함께 협력하는 공동체 문화 확산으로 이어질 것으로 기대하고 있다. 궁극적으로는 ‘청년에게 좋은 도시가 모두에게 좋은 도시’가 되는 선순환 구조를 만드는 것이 목표다.


전진선 양평군수는 “청년은 우리 양평의 소중한 미래이자 핵심 동력”이라며 “청년들이 지역에 머무는 이유도, 다시 돌아오는 이유도 결국 일자리에서 시작된다”고 강조했다.

이어 “마음 놓고 일할 수 있는 환경과 인프라 조성을 통해 단순히 혜택을 주는 복지 차원을 넘어 청년들이 스스로 자부심을 느끼고 자신의 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

양평군은 앞으로 청년들이 지역에 머물며 일하고 성장할 수 있도록 실효성 있는 정책을 지속적으로 발굴하고, 농업과 일자리, 창업, 주거, 자산 형성, 정책 참여가 유기적으로 연결되는 ‘매력적인 청년 도시 양평’을 만들어 나갈 계획이다.


이지은 이지수 글로벌이코노믹 기자 dlwltn311@naver.com