“2027년 세계 기업 절반이 중국 AI 쓴다”…글로벌 주도권 경쟁 격화

중국 인공지능(AI) 모델을 글로벌 기업들이 본격적으로 채택하면서 미·중 간 AI 기술 경쟁이 새로눙 국면을 맞고 있는 것으로 나타났다. 2년 안에 전 세계 기업 절반이 중국 인공지능(AI) 모델을 채택할 것이라는 전망이 나와서다.

중국 AI가 그동안 ‘저비용 대안’으로 평가받던 단계에서 벗어나 성능과 비용을 앞세워 글로벌 기업 시장에서 영향력을 확대할 수 있다는 분석이다.

9일 AI업계에 따르면 글로벌 시장조사기관 가트너가 이날 공개한 ‘2026 중국 주요 AI 트렌드’ 보고서를 살펴본 결과 글로벌 기업의 중국 AI 모델 채택률이 작년 5% 수준에서 2027년 50%까지 높아질 것으로 전망했다.

기업들이 특정 AI 공급업체에만 의존하지 않고 여러 모델을 동시에 활용하는 멀티모델 전략을 확대하면서 중국 AI가 주요 선택지 가운데 하나로 자리 잡을 수 있다는 것이다. 특히 비용 경쟁력과 성능 개선이 동시에 이뤄질 경우 중국 AI 모델의 글로벌 확산 속도가 예상보다 빨라질 가능성이 있다.
중국 AI 기술의 경쟁력 향상을 보여주는 사례로는 중국 AI 스타트업 문샷AI의 모델이 거론된다. 문샷AI가 올해 공개한 ‘키미 K3’는 대규모 매개변수를 활용하는 오픈웨이트 모델로 일부 성능 평가에서 미국 주요 AI 기업들의 최신 모델에 근접한 결과를 보인 것으로 평가받고 있다.

중국 AI의 추격 속도도 빨라지고 있다는 분석이 나온다. 시장에서는 과거 미국과 중국의 AI 기술 격차가 수개월 단위로 평가됐다면 최근에는 그 차이가 수개월보다 짧은 수준으로 좁혀졌다는 평가까지 제기되고 있다.

이는 중국 AI가 단순히 가격이 낮은 모델을 공급하는 데 그치지 않고 최첨단 AI 모델 경쟁에서도 미국 기업들과 직접 경쟁할 수 있는 수준으로 올라서고 있다는 의미다.

중국의 경쟁력은 개별 AI 모델의 성능에만 국한되지 않는다. 반도체부터 AI 모델과 서비스, AI 에이전트, 로봇으로 이어지는 산업 생태계를 자체적으로 구축하려는 움직임이 동시에 진행되고 있다는 점이 핵심으로 꼽힌다.

글로벌 기업 입장에서도 중국 AI를 활용할 유인이 커지고 있다. 생성형 AI 도입이 확산하면서 기업들은 특정 업체의 모델 하나에 의존하기보다 업무 목적과 비용, 성능, 데이터 보안 등을 고려해 여러 AI 모델을 조합하는 방식으로 전환하고 있다.
이 과정에서 중국 AI가 성능과 가격 경쟁력을 동시에 확보할 경우 글로벌 시장에서 영향력이 커질 수 있다는 전망이다. 특히 오픈웨이트 모델은 기업이나 개발자가 자체 환경에 맞게 활용할 수 있다는 장점이 있어 중국 AI의 해외 확산을 촉진할 가능성이 있다.

다만 중국 AI의 글로벌 확산에는 기술적 성능 외에도 각국의 규제와 데이터 보안, 개인정보 보호, 공급망 신뢰성 등의 변수가 존재한다.

미국과 유럽 등 주요 시장에서 중국산 AI 기술과 데이터 처리 방식에 대한 규제가 강화될 경우 실제 기업 도입 속도는 전망보다 느려질 수도 있다.

그럼에도 중국이 AI 모델 개발뿐 아니라 반도체, 서비스, 에이전트, 로봇까지 연결된 산업 생태계를 구축하고 있다는 점에서 글로벌 AI 경쟁의 양상은 과거와 달라지고 있다는 평가가 나온다.

미국이 선점해온 AI 기술 주도권에 중국이 빠르게 추격하면서 앞으로는 단일 기술이나 특정 모델의 경쟁을 넘어 AI 반도체부터 모델, 서비스, 로봇까지 이어지는 생태계 전체의 경쟁​이 글로벌 AI 패권의 핵심 변수가 될 전망이다.


최성필 글로벌이코노믹 기자 nava01@g-enews.com