한경협 "외국인 관광 서울 편중…지역 고유 콘텐츠로 관광 온기 확산해야"

외국인 관광객의 지역 방문이 늘고 있지만 여전히 서울 등 수도권에 집중되고 있어 지역 고유 콘텐츠와 민간투자를 결합해 관광의 경제적 효과를 지역으로 확산해야 한다는 제언이 나왔다.

한국경제인협회는 22일 국회관광산업포럼과 국회도서관에서 '지역경제 활력 제고를 위한 관광 법·제도 개선' 세미나를 개최했다고 밝혔다. 세미나는 K-컬처 확산으로 높아진 한국 관광 수요를 지역경제 활성화로 연결하기 위한 법·제도 개선 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

김창범 한경협 부회장은 올해 2분기 외국인 관광객의 지역 방문율이 34.2%로 전년보다 개선됐지만 여전히 관광객 상당수가 서울 등 수도권에 머물고 있다고 지적했다. 김 부회장은 음식·영화·음악·뷰티 등 K-컬처와 지역 고유의 매력을 관광자원으로 연결하면 관광산업이 한 단계 더 도약할 수 있다고 강조했다.

신학승 한양대 관광학부 교수는 일본 나오시마와 설국관광권, 아이치현 지브리파크 사례를 들어 국내 지역관광도 방문객 수 확대에서 체류와 소비를 늘리는 방향으로 전환해야 한다고 제안했다. 이를 위해 인구감소지역 '관광재생특구' 지정과 로컬 IP 투자펀드 조성, 체류형 관광 인프라 세제 혜택, 국제행사 시설 사후활용 로드맵 의무화, 체류시간·1인당 소비액 등 질적 성과지표 도입이 필요하다고 밝혔다.
채지영 한국문화관광연구원 선임연구위원은 서울의 K-팝 아레나나 대형 콘텐츠 시설을 지역에 그대로 복제하기보다 각 지역의 산업·음식·문화 등 고유자산을 발굴해 차별화된 관광 브랜드를 만들어야 한다고 강조했다. 이어진 토론에서도 행정 주도 방식에서 벗어나 지역 여행사와 관광 스타트업, 전문인력 등 민간이 중심이 되는 관광 생태계를 구축해야 한다는 의견이 제시됐다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com