하루 서른 번 로켓 띄우겠다는 머스크… 美 정부에 하늘길 열라 요청

일론 머스크 테슬라 최고경영자가 이끄는 민간 우주 기업 스페이스X가 미국 정부를 상대로 한 해 1만 회에 달하는 로켓을 자사 혼자 쏘아 올리겠다는 초대형 구상을 공식화했다.

정보기술 전문매체 Wccftech는 2026년 10월 28일(현지시각) 스페이스X가 연방항공청(FAA)의 신규 우주항 정보요청에 대응해 우주선 전용 하늘길을 따로 열어달라는 상세 의견서를 제출했다고 보도했다.

미국 정부가 내다본 10년 뒤 국가 전체 우주 수송 물량을 단독 처리하겠다는 포부를 드러내면서, 통신위성 부품과 지상 관제 장비를 다루는 한국 우주항공 업계도 글로벌 공급망의 지각 변동을 면밀히 살피는 분위기다.

스페이스X가 연방항공청에 제출한 10월 26일 자 의견서에 따르면 현행 미국의 우주 발사 통로와 비행 제한 구역 통보 방식은 날로 늘어나는 발사 횟수를 뒷받침하기에 부족한 실정이다. 기존 정부 우주항들이 잦은 발사를 소화하기에 지리 조건이 맞지 않아 활용도가 떨어진다는 비판도 내놓았다.

스페이스X는 미국 정부 소유인 플로리다 케이프 커내버럴 우주군 기지를 두고 다른 민간 기업들의 준비 속도가 따라준다면 한 해 450회까지 발사가 가능하다고 짚었다.

대형 발사체 운영 공간을 확보하기 위해 소형 로켓은 다른 발사장으로 옮겨야 한다는 의견도 냈다. 발사체 크기와 상관없이 일률로 적용하는 낡은 관제 기준이 전체 우주 수송 흐름을 늦추고 있다는 주장이다.


연방항공청은 2035년 무렵 미국의 연간 공인 우주 발사와 재진입 횟수가 1만 회 수준에 이를 것으로 추산하고 있다. 한 주에 몇 차례 로켓을 쏘던 빈도가 하루 수십 차례로 늘어나는 셈이다. 스페이스X는 이 방대한 물량 전체를 자사 발사체로만 감당하겠다는 계산을 의견서에 명시했다.

이 같은 대규모 발사 구상의 밑바탕에는 차세대 대형 우주선 스타십 운용과 스타링크 통신위성 증설, 나아가 인공지능 연산 위성 배치가 맞물려 있다.
스페이스X는 궤도 연산 서비스의 잠재 시장 규모를 28조 5000억 달러(약 3경 8247조 원)로 집계했으며 머스크는 이 역시 시장을 보수성 있게 평가한 수치라고 언급했다.

투자은행 모건스탠리는 우주 태양광을 쓰는 궤도 연산 위성이 엔비디아 블랙웰 기반 지상 데이터 센터보다 운영비 절감 면에서 유리할 수 있다는 분석을 내놓은 바 있다.


로켓 발사 횟수의 비약적 확대와 궤도 연산망 배치는 글로벌 우주 산업의 하드웨어 기술 사양을 재편하는 계기가 된다. 극심한 온도 변화와 우주 방사선을 버텨내야 하는 궤도 특성상 전력 소모를 줄이고 극한 환경 내구성을 갖춘 부품이 표준으로 자리잡을 수밖에 없다.

민간 주도 발사 서비스의 비약적 성장은 한국 우주항공 산업계에도 간접적인 사업 환경 변화를 가져온다. 한화시스템과 한국항공우주산업(KAI) 등 한국의 주요 우주항공 기업들은 초소형 관측 위성과 독자 저궤도 통신망 체계를 구축하고 있으며, 글로벌 발사 시장의 공급이 늘어날수록 독자 개발한 위성체의 궤도 시험과 상용화 일정을 앞당길 수 있는 선택지가 다양해지는 구조다.

다만 스페이스X의 1만 회 발사 구상이 현실화하기까지는 여러 제도 장벽이 도사린다. 미국 상무부 산업안보국이 시행하는 첨단 연산 장비 해외 이전 통제가 궤도 배치 위성에 어떻게 닿을지 아직 선례가 없다. 궤도 파편 증가를 막기 위한 국제 규약과 통신 주파수 다운링크 승인 절차도 까다로워 대량 발사가 곧장 사업성으로 이어질지는 지켜봐야 할 부분이다.

연방항공청이 특정 민간 업체의 전용 회랑 요구를 수용할지 여부와 대체 우주항 부지 선정이 어떤 결론을 낼지에 세계 우주 항공 업계의 이목이 쏠리고 있다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com