스페인 올리브유 풍작에 가격 급락…정부, 생산량 12% 출하 제한

세계 최대 올리브유 생산국인 스페인이 풍작에 따른 가격 급락을 막기 위해 생산량의 12%를 시장에 내놓지 못하도록 하는 이례적인 조치에 나섰다.

올리브유 생산량이 지난해보다 23% 증가할 것으로 예상되면서 공급 과잉 우려가 커지자 정부가 직접 출하량을 제한해 가격 방어에 나선 것이다.

그러나 올리브유 업계에서는 공급 제한의 실효성에 의문을 제기하고 있다. 특히 장기간 보관할 경우 고급 올리브유의 품질이 떨어질 수 있다는 지적도 나온다.

미국 경제전문지 포춘은 스페인 정부가 올리브유 생산량의 일부를 시장에서 격리하도록 명령하면서 생산자 보호와 품질 유지 사이의 논란이 커지고 있다고 8일(이하 현지시각) 보도했다.

스페인 농업부는 올리브유 생산업체들이 생산량의 12%를 내년 9월 말까지 시장에 공급하지 못하도록 하는 조치를 지난 6일 발표했다.

출하 제한 대상은 약 18만8000t으로 추산된다.

생산업체들은 해당 물량을 자체 시설이나 외부 보관시설에 저장해야 한다.

스페인 정부가 올리브유의 공급 과잉을 막기 위해 이같은 출하 제한 조치를 시행하는 것은 이번이 처음이다.
정부가 시장에 직접 개입한 배경에는 올리브유 생산량의 급격한 증가가 있다.

올해 봄 온화한 기온과 풍부한 강수량으로 올리브 작황이 개선되면서 2026~2027년 수확기의 올리브유 생산량은 약 160만t에 이를 것으로 전망된다.

이는 이전 수확기보다 23% 증가한 것으로 역대 네 번째로 많은 생산량에 해당한다.

스페인은 앞서 수년간 가뭄과 폭염으로 올리브 생산량이 감소하면서 공급 부족과 가격 급등을 겪었다.

그러나 기상 여건이 개선돼 생산량이 회복되면서 시장 상황이 반전됐다.

공급 증가 전망이 가격에 반영되면서 스페인 주요 생산지인 안달루시아 지역의 올리브유 가격은 최근 하락세를 나타냈다.

지난 주말 안달루시아 지역의 올리브유 가공공장 거래가격은 ㎏당 평균 2.93유로(약 4450원)로 약 두 달 사이 15%가량 떨어졌다.


스페인 농업부는 출하 제한 조치에 대해 “농가의 수익성을 확보하고 올리브유 구매자의 이익을 보호하기 위한 것”이라고 밝혔다.

시장 공급량을 조절해 가격 변동성을 줄이면 생산자와 소비자 모두에게 도움이 될 수 있다는 설명이다.

유럽연합(EU) 규정은 시장 경쟁을 과도하게 왜곡하지 않는 범위에서 올리브유 공급량을 일시적으로 제한하는 조치를 허용하고 있다.

그러나 올리브유 업계에서는 이번 정책에 반대하는 목소리가 나오고 있다.

올리브유 시장은 스페인에 국한되지 않은 국제시장인 만큼 스페인 생산업체에만 출하 제한을 적용하더라도 세계시장 가격에 미치는 영향은 제한적일 수 있다는 것이다.

특히 주요 구매업체들이 이미 상당한 재고를 보유하고 있어 공급을 일부 제한하더라도 당장 구매 수요가 크게 늘어나기는 어렵다는 지적이다.

원자재 정보업체 익스파나의 카일 홀랜드 수석 분석가는 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 “대형 올리브유 구매업체들의 재고가 충분한 상황이라며 생산자들에게 추가 보관을 요구하는 조치가 단기적으로 가격에 큰 영향을 주기 어려울 수 있다”고 설명했다.


올리브유의 품질 유지 문제도 논란이 되고 있다.

스페인 정부의 조치에 따라 일부 올리브유는 생산 직후 판매되지 못하고 내년 9월 말까지 보관될 수 있다.

그러나 올리브유는 시간이 지나면서 품질이 저하될 수 있어 장기간 보관이 반드시 유리한 것은 아니다.

홀랜드 분석가는 올리브유를 수개월 동안 저장하면 품질이 떨어져 최고 등급인 '엑스트라버진' 기준을 유지하지 못할 수 있다고 지적했다.

출하를 늦춰 가격을 방어하더라도 저장 기간에 품질이 하락하면 생산업체가 기대했던 가격에 판매하기 어려워질 가능성이 있다는 의미다.

포천은 스페인 정부의 출하 제한이 공급 과잉에 따른 가격 하락을 억제하기 위한 조치지만 국제시장의 재고 상황과 올리브유의 품질 변화가 정책 효과를 좌우할 수 있다고 전했다.

한편 국제 농산물시장의 공급 불안은 다른 품목에서도 나타나고 있다.

캐나다 퀘벡 메이플시럽 생산자 협회는 최근 전략 비축 물량이 내년 2월까지 모두 소진될 수 있다고 경고했다.

미국의 관세 부과 가능성에 대비한 선제 구매가 늘면서 지난해 캐나다의 메이플시럽 수출량은 약 16% 증가했다. 2024년 증가율 9%를 웃도는 수준이다.

포춘은 “올리브유와 메이플시럽 사례는 기상 여건과 국제 무역 환경 변화에 따라 주요 농산물의 공급과 가격이 크게 흔들릴 수 있음을 보여준다”고 전했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com