'28㎓·SA' 상용화 박차…5G 품질 개선 답 될까?

5G 통신에 대한 품질논란이 이어지는 가운데 각 통신사에서 진화한 5G 기술을 속속 내놓고 있다. 상용화 초기부터 언급된 단독모드(SA, Standalone)를 개시한데 이어 28㎓ 대역 통신도 시범운영에 들어갔다.

KT는 이달 중순부터 5G SA 상용화에 들어간다. SK텔레콤과 LG유플러스도 SA 상용화를 준비하고 있다.

그동안 각 통신사들이 사용한 비단독모드(NSA, Non-Standalone)는 단말기 제어는 LTE망, 데이터 사용은 5G망을 이용하는 방식이다. 통신사들이 5G 상용화에 속도를 내기 위해 기존 LTE 장비에 같은 벤더의 5G 기지국을 설치하면서 마련됐다. SA는 기존 LTE 장비와 연동한 5G가 아닌 5G 장비를 단독으로 사용해 단말기 부분과 데이터 모두 5G망을 이용한다.

통신사들은 5G 상용화 이후 SA 기술 개발에 집중한 결과 상용화가 임박한 단계에 이르렀다. KT가 가장 먼저 SA 상용화를 시작한 후 SK텔레콤과 LG유플러스가 뒤를 잇게 됐다.
다만 망 구성 방식에 있어서는 통신사별로 다소 차이를 보일 전망이다, 가장 먼저 SA 상용화를 시작하는 KT는 5G만 단독으로 사용하는 완전한 SA 방식인 ‘옵션2’를 사용한다. 옵션2는 지연시간 단축 등 이점이 있으나 LTE 결합이 없어 다운로드 속도가 느려질 수 있고 LTE 사용에 익숙한 이용자들에게는 거부감을 줄 수 있다.

한국지능정보화진흥원(NIA)도 KT의 SA와 같은 5G 패키지를 적용한 ‘5G 융합서비스 테스트베드’를 구축했다. SA를 기반으로 5G 융합서비스를 개발하려는 기업들에게 개방된다.

SK텔레콤은 KT의 옵션2와 NSA 방식인 옵션3의 장점을 더한 옵션4 개발에 나서고 있다. 옵션4는 5G로 망 구성과 운영 전반을 이끌고 여기에 LTE를 더해 최적의 속도를 끌어내는 방식이다.

4G LTE망에 의지한다는 점에서 장기적인 비전은 적지만 당장 최상의 속도를 끌어내 이용자들에게는 만족을 줄 수 있다. 또 새로운 방식의 기술인 만큼 상용화까지 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다. SK텔레콤은 옵션4 상용화까지 약 2년 걸릴 것으로 내다봤다.

LG유플러스는 옵션2와 옵션4 중 한 가지 방식을 채택할 것으로 알려졌다. 업계에 따르면 올해 안에 상용화가 예상되는 만큼 옵션2를 채택할 가능성이 높다.
여기에 28㎓ 대역 5G 상용화도 속도를 내고 있다. 임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 지난달 28일 통신3사 대표이사와 간담회를 열고 28㎓ 5G 와이파이를 실증하기로 했다.

이에 따라 SK텔레콤은 서울 삼성동 코엑스와 잠실 야구장, 제주 월드컵 경기장에 28㎓ 대약 5G를 시범운영한다. KT는 수원 KT위즈파크와 목동 체임버홀, 수원 칠보 체육관에 LG유플러스는 부여 정림사지와 공주 공산성, 광주 챔피언스필드, 부산 벡스코, 충북 음성골프장에 시범운영한다.

시범운영과 함께 VR 체험존과 자율주행 방역 로봇 운영, 홀로그램 체험존, 초고화질 CCTV 보안영상 관제, 28㎓ 단말기·와이파이 체험, 경기 생중계 등 다양한 서비스를 제공할 방침이다. 지하철 와이파이는 2호선 지선구간(신설동∼성수역)에서 실증을 추진한다.

현재 5G는 3.5㎓ 대역으로 대역폭이 80~100㎒다. 28㎓ 대역으로 확대되면 대역폭이 800㎒까지 넓어지면서 대용량 동영상 전송과 파일 다운로드 등에 끊김이 없고 속도가 더 빨라진다.

이와 함께 정부는 B2B 서비스를 위한 5G 특화망으로 28㎓와 함께 6㎓ 이하 대역도 동시에 공급하기로 했다. 과기정통부는 5G 특화망 주파수 공급방안의 후속조치로 9월말까지 관련 제도를 정비하고 10월부터 한 달간 주파수 할당공고를 거쳐 11월 말께 주파수를 공급할 예정이다.

조경식 과기정통부 2차관은 "5G 특화망에 대해 기업들이 많은 관심을 나타내고 있다. 특히 SI 기업들이 5G 특화망을 활용한 사업을 펼칠 수 있을 것"이라고 밝혔다.

5G 통신기술이 고도화되면서 서비스와 여론에도 변화가 있을 것으로 보인다. 특히 5G 품질에 대해 불만을 느낀 이용자 1000여명이 통신사들을 상대로 집단 소송을 제기한 상황에서 5G 기술 변화가 여론에 어떤 영향을 줄지 관심이 모아지고 있다.


여용준 글로벌이코노믹 기자 dd0930@g-enews.com