혼다도 ‘하늘 나는 자동차’ 개발 경쟁 참여

일본 혼다가 ‘하늘을 나는 자동차’ 개발 경쟁에 뛰어들었다.

1일(현지시간) 닛케이(日本經濟新聞) 등 외신들에 따르면 혼다는 ‘하늘을 나는 자동차’로 불리는 eVTOL(전동수직이착륙기) 개발을 추진하고 있다고 밝혔다.

혼다는 이 시장이 미래에는 30조엔의 규모의 시장으로 확대할 것으로 예상되고 있으며 2030년 이후에 본격적으로 사업을 벌여나갈 것을 목표로 하고 있다.

혼다 자회사 혼다기술연구소의 가와나베 준(川辺俊) 연구원은 혼다가 개발중인 eVTOL는 가스터빈과 배터리를 조합한 하이브리드의 기체이며 항속거리는 400Km이며 배터리만을 사용할 경우 보다 항속거리가 대폭 늘어났으며 도시간 이동도 가능하다고 말했다.
가와베씨는 배터리의 연구개발이 진행되고 있지만 10~20년내에 능력이 5배 또는 10배기 되는 것은 아니기 때문에 현실적인 선택으로 배터리플러스 발전기라는 하이브리드 형태를 택했다고 설명했다. 그는 기술진보에 따라 혼다의 eVTOL에 탑재하는 배터리용량을 늘린다든지 배터리만으로 교체해나가는 것을 목표로 한다고 덧붙였다.

eVTOL는 새로운 하늘 이동수간으로 관삼이 높아지고 있으며 미 보잉과 유럽의 에어버스, 전세계 스타터업 등이 개발을 추진하고 있다. 자동차제조업체에서는 미국 GM이 컨셉트모델을 발표한 외에 한국의 현대자동차도 개발에 나선다고 밝혔다.

혼다는 원격조정이 가능한 ‘아바타 로봇’을 30년대의 실용화를 시야에 두고 개발을 추진하고 있다는 사실도 밝혔다. 2023년도중에 기술실증을 개시할 예정이다. 또한 혼다는 저궤도용 소형 인공위성의 발사를 위해 재이용가능한 소형로켓도 개발하고 있다.


박경희 글로벌이코노믹 기자 hjcho1017@g-enews.com