바이든, 취임 이후 처음 테슬라 언급…머스크와 관계 개선하나

노조 지지세력으로 한 바이든, 노조 없는 테슬라 존재 무시해와

조 바이든 미국 대통령이 8일(현지시간) 백악관 연설에서 취임 이후 처음으로 테슬라를 언급했다. 사진=바이든과 테슬라 관계를 풍자한 트위터

전기차 옹호론자인 조 바이든 미국 대통령이 8일(현지시간) 취임 이후 처음으로 세계 최대 전기차업체 테슬라를 언급했다. 바이든 대통령은 이날 백악관에서 미국 내 제조업 투자가 활발하게 이뤄지고 있다는 내용의 연설을 하면서 테슬라를 '미국 최대 전기차업체'라고 처음으로 말했다. 바이든 대통령은 이날 삼성전자의 반도체 투자 사례도 거론했다.

바이든 대통령은 이날 연설에서 “지난 2021년 이해 미국 내 제조업 투자가 2,000억 달러에 달했고, 우상과도 같은 회사인 GM과 포드에서부터 우리의 최대 전기차업체인 테슬라, 혁신적인 신생 기업으로 전기 트럭을 생산하는 리비안과 전기 버스를 생산하는 프로테라가 투자했다”고 말했다. 바이든 대통령의 이날 발언은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 1주일 전에 바이든 대통령에게 ‘젖은 양말 인형 꼭두각시’라고 비난을 퍼부은 뒤에 나왔다. 머스크는 이날 트위터를 통해 바이든 대통령의 언급을 전하면서 테슬라 사진을 보냈다.

바이든 대통령은 전기차가 주도하는 새로운 자동차 산업의 비전을 제시하면서도 테슬라를 언급하지 않았었고, 테슬라를 정부의 지원 대상에서 제외했다. 그 핵심 이유는 ‘전미자동차노조’(UAW) 때문이다. 바이든 대통령은 전기차에 세제 혜택을 약속하면서 노조가 있는 자동차 제조업체가 전기차를 생산해야 한다고 단서를 붙였다. GM과 포드 노동자들은 UAW의 핵심 노조원들이다. 그러나 머스크 CEO는 노조 반대론자이고, 테슬라에는 노조가 없다.

바이든 대통령은 지난달에 ‘미국 재건 법안’ 추진의 동력을 얻으려고 GM, 포도 자동차 대표를 백악관에 초청해 환담했으나 머스크를 초청 대상에서 제외했다.

바이든 대통령은 지난주 트위터에 메리 바라 GM CEO와의 대화가 담긴 영상을 공개했다. 바이든 대통령은 이 영상에서 “GM과 포드와 같은 기업은 미국에서 그 어느 때보다 많은 전기차를 만들고 있고, 미래가 바로 여기 미국에서 만들어질 것이라고 말했던 게 바로 이런 의미”라고 말했다.

머스크는 이 영상에 발끈했다. 머스크는 “바이든 대통령이 미국 대중을 바보 취급하고 있고, 그는 UAW의 젖은 양말 인형 꼭두각시”라고 비난했다.

바이든 대통령은 이날 연설에서 반도체 분야에서 인텔과 함께 삼성전자와 대만의 TSMC의 미국 투자를 언급했다. 바이든 대통령의 이날 연설은 호주의 전기차 충전기 회사인 '트리튬'이 테네시주에 첫 공장을 짓기로 한 것을 부각하기 위해 마련됐다. 트리튬은 테네시주 공장에서 연간 3만 개의 전기차 충전기를 생산할 계획이다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com