중국 리튬가격, 500% 상승 랠리 이후 가격 하락

리튬 가격이 테슬라 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 '미친 수준'이라고 부른 수준까지 끌어올린 강력한 상승랠리 이후, 적어도 중국에서는 모멘텀을 잃을 조짐을 보이고 있다.

아시안 메탈(Asian Metal Inc.)에 따르면 지난 1년 동안 거의 500% 상승한 중국 탄산리튬이 지난주 안정세를 보인 이후 월요일에 소폭 하락했다. 높은 가격으로 인해 수요 전망이 흐려지고 있는 것이다.

상하이 금속 시장(Shanghai Metal Market)의 마리아 마(Maria Ma) 애널리스트는 "팬데믹이 중국 전기 자동차 제조업체의 생산을 방해하고 있고 배터리 제조업체의 재고 수준이 여전히 높기 때문에 다운스트림 수요가 약해지고 있다. 기업들도 리튬 가격 상승으로 압박을 받고 있으며 가격 저항이 심하다"고 지적했다.

중국 리튬의 기록적인 랠리는 바이러스 발생과 구매자들의 강력한 반발 속에서 흔들리고 있는 것이다.
테슬라와 폭스바겐을 포함한 많은 글로벌 자동차 제조업체는 중국 상하이 도시 전체가 폐쇄된 후 상하이에 있는 공장에서 생산을 중단해야 했으며, 중국 EV 신생 니오(Nio Inc.)는 생산을 중단하고 배송을 지연했다고 설명했다.

세계 최대 배터리 제조업체인 중국 CATL(Contemporary Amperex Technology Co.)은 닝더(Ningde)시의 주요 공장에서 이른바 폐쇄 루프에 작업자를 격리하고 있다.

S&P 글로벌 커모디티 인사이트(S&P Global Commodity Insights)의 수석 금속 분석가인 앨리스 유(Alice Yu)에 따르면 상하이의 봉쇄가 장기화되면 올해 전체 EV 판매가 위축되고 리튬시장의 예상 적자가 완화될 수 있다고 한다.

그러나 그녀는 물류 지연으로 인해 공급원료 수입이 정유소 및 다운스트림 사용자에게 도달하지 못할 수 있으므로 중국의 가격은 단기적으로 지지를 받을 수 있다고 덧붙였다.

눈길을 끄는 랠리는 리튬을 스포트라이트 아래에 놓았다. 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 트윗을 통해 전기차 거물이 직접 금속을 채굴하고 정제하는 것을 고려할 수 있다고 밝혔다.
중국의 자동차 제조사들은 치솟는 원자재 가격과 씨름하고 있으며, 이에 대응해서 일부 자동차 제조사들은 스티커 가격을 인상하기도 했다. 지난달 베이징 관리들은 공급망 전반에 걸쳐 시장 참가자들을 불러 리튬 가격의 '합리적인 수익'에 대해 논의했다.


김세업 글로벌이코노믹 기자