이창용 "경기보다 물가 초점"···5·7월 추가 인상 무게

"인기는 없더라도 시그널을 줘서 물가가 더 크게 오르지 않도록 전념하겠다"

주호영 의원(국민의힘)이 "총재가 되면 물가와 가계부채 문제를 어떻게 해결할지 구체적 의견을 달라"고 요청한 부분에 대한 이 후보자의 답변이었다.

19일 국회 기획재정위원회에서 이창용 한국은행 총재 후보자의 인사청문회가 진행됐다.

이창용 후보자는 현재 물가상승 배경에 대해 "인플레이션(물가상승)은 공급 쪽 요인이 작용하고, 서플라이 체인(공급망) 문제도 있다"며 "수요측에서는 재정지출이 많이 늘었고, 사회적 거리두기가 끝나면 그동안 못 쓴 소비가 늘어 인플레이션이 올라갈 수도 있다"고 진단했다.
물가를 고려한 통화정책 방향과 관련해서는 "한은 입장에서는 안타까운 일이지만, 금리 상승을 통해 (물가를) 잡으려고 시그널(신호)을 미리 주지 않으면 기대 때문에 인플레이션이 더 올라갈 수 있다"며 "미국처럼 물가가 오른 뒤 금리를 빠른 속도로 올리면 취약계층 등에 굉장히 많은 부작용이 있다. 하지만 선제적으로 금리 시그널을 줘서 기대심리를 안정시키는 방향으로 가는 것이 지금까지는 맞는다고 본다"고 답했다.

이러한 이창용 후보자의 매파적 발언은 향후 5월과 7월에 있을 기준금리의 추가 인상이 필요하다는 것을 시사한 것으로 풀이된다.

그러나 추가 기준금리 인상 가능성을 열어두면서도 통화정책을 운영할 때 '성장'도 신경 쓰겠다며 최종 기준금리 상단을 낮췄다. 이 후보자는 "5월, 7월 금리 결정에 있어서는 데이터를 보고 성장과 물가 양자를 균형적으로 고려하겠다"며 "향후 금리가 (얼마나) 올라갈지는 성장, 물가가 어떻게 변하는지에 달려 있다"고 설명했다.

장기적으론 오히려 고물가보다 저성장, 저물가가 우려된다고 언급했다. 이 후보자는 "단기적으론 인플레이션과 싸워야 하지만 장기적으론 고령화에 따른 저성장 우려가 있고 저성장, 저물가로 갈 수 있어서 이를 막기 위해 노력해야 한다"고 밝혔다.

미국이 정책금리를 빠르게 인상하는 속도에 따라갈 필요가 없다며 한미간 금리 역전 현상은 감내해야 한다고도 설명했다. 이 후보자는 "우리 경제 성장률은 미국만큼 견실하지 않아서 (통화정책 조절) 속도를 조심스럽게 봐야 한다"며 "미국은 우리에 비해 물가가 두 배 이상 높은 반면 성장률은 거의 4% 중반으로 예상돼 금리를 빠르게 올릴 여지가 있다. 미국의 통화 긴축에 따라 금리 역전 가능성이 있지만 이는 감내해야 한다고 본다"고 밝혔다.
이러한 발언은 물가를 잡기위해 기준금리를 0.5%p 올리는 빅스텝에 대해서는 필요성이 크지 않다는 것으로 풀이되며, 지난 14일 금통위 직후 기자회견에서 주상영 금통위 의장 직무 대행 위원이 "미국과 달리 중립금리 이상으로 금리를 올릴 필요가 없다, 앞으론 물가만이 아니라 성장 하방위험도 종합적으로 더 균형있게 고려하겠다"는 발언과 유사하다.

가계부채에 대해서는 "가계부채 문제는 부동산과도 관련돼 있어 금리로 시그널을 주는 건 중요하지만 한은의 금리정책만으로는 불가능하다"며 "따라서 범정부 TF(태스크포스)를 만들어 구조·재정·취약계층 문제 등을 고려해 종합적 솔루션(해법)을 마련해야 할 것"이라고 제안했다.


이종은 글로벌이코노믹 기자 zzongyi@g-enews.com