폐암세포 성장 억제 새 항암 화학물질 개발

폐암 세포를 죽이고 성장을 저해하는 새로운 항암 화학물질을 국내 연구진이 개발했다.

한국과학기술연구원(KIST) 화학키노믹스센터 심태보 센터장 연구팀은 암 세포의 에너지 생성을 교란해 폐암세포의 성장을 저해함으로써 암 억제 효과를 가지는 신규 항암물질을 발굴했다고 5일 밝혔다.
일반적으로 암세포는 정상 세포보다 성장과 분열 속도가 빠르다. 암세포는 그만큼 성장과 분열에 필요한 에너지를 빨리 공급받아야 하므로 정상 세포와는 대사 과정에 차이가 있다.

따라서 대사 과정 차이로 인해 관련 효소의 발현에도 변화가 생긴다. '피루브산 탈수소효소 키나아제'(PDHK)의 경우 암세포에서 특히 많이 발현된다. 당 대사산물인 피루브산이 미토콘드리아에 들어가는 것을 방해해 젖산 발효를 유도, 암세포가 성장에 필요한 에너지를 얻도록 하는 것으로 알려져 있다.

연구진은 암세포에서 많이 발현되는 이 효소가 제 기능을 하지 못하게 만들면 정상 세포보다 암세포를 선택적으로 억제할 수 있을 것으로 보고 이 효소의 활성을 막는 물질을 합성했다.

연구진이 폐암 세포에 이 화학물질을 처리하자, 실제 성장 저해 및 사멸 효과가 확인됐다. 기존 항암제와 함께 넣어주면 이런 항암효과가 증가했다.

다만 이번 연구에서 화학물질의 효과는 세포실험에서만 입증했고, 동물실험은 진행하지 않았다. 항암제 후보물질로서 가능성을 알아보려면 여전히 긴 연구개발 과정이 남은 것이다.


이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com