에스티팜 美자회사 버나젠, CDC와 mRNA 백신 공동개발 협약 체결

에스티팜의 미국 메신저리보핵산(mRNA) 신약 개발 자회사 버나젠은 미국 질병통제예방센터(CDC)와 하트랜드바이러스(HRTV)의 예방 및 통제를 위한 mRNA 백신 공동연구개발 협약을 체결했다고 10일 밝혔다.

애틀랜타에 본사를 둔 버나젠은 mRNA 기반 감염병 예방 백신 및 치료제를 연구 개발하는 생명공학 바이오텍이다.

HRTV는 일리노이, 플로리다, 노스케롤라이나, 캔자스까지 미국 중부 및 남동부 지역에서 유행하는 신종 감염병으로 주로 론스타 진드기에 물려 감염되는 것으로 알려졌다. 우리나라와 중국 일본 및 동남아시아에서 발견된 중증열성혈소판감소증후군바이러스(SFTSV)와 동일한 플레보바이러스에 속한다.

감염 증상은 주로 발열, 피로감, 근육 및 관절 통증이다. 노인 환자의 경우 백혈구 및 혈소판 손실을 가져와 장기 부전이 발생할 수 있고 심한 경우 사망에 이어질 수 있다. 치사율은 11~13%에 달한다. 현재 대다수 미국인들은 HRTV에 대한 항체가 없으며 감염 가능성이 높음에도 백신이나 치료제가 없는 상태다.
버나젠은 에스티팜과 협업을 통해 에스테팜의 mRNA 플랫폼 기술을 이용해 HRTV mRNA백신 후보 물질을 발굴하고 에스티팜이 위탁개발생산(CDMO)를 맡아 시료를 생산해 미국 CDC에 공급할 예정이다. 미국 CDC는 HRTV mRNA 백신의 면역원성과 예방 효능을 평가할 계획이다.

또한 버나젠은 이번 미국 CDC의 공동연구 외에 SFTSV, 수두대상포진바이러스(VZV), 호흡기세포융합바이러스(RSV), 니파바이러스 등 다양한 감염병을 대상으로 mRNA 백신을 연구개발 중이다.


이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com