이번 공동연구 계약을 통해 양사는 향후 2년 간 공동 연구를 진행해 TNFR을 선택적으로 저해하는 저분자 전임상 후보물질을 도출할 계획이다.
특히 독점적인 자체 특허 플랫폼 기술을 활용해 다양한 염증 및 자가면역 질환을 치료할 수 있는 신약을 개발하고 있다.
종양괴사인자(TNF)는 면역의 중심 조절자 역할을 하는 다기능 사이토카인으로 두 개의 서로 다른 수용체 복합체를 통해서 신호를 전달한다. TNFR1 신호는 주로 세포사멸 및 염증 반응을 매개하는 반면 TNFR2는 면역 조절 및 조직 재생에 기여하는 것으로 조사됐다.
항TNF 약물은 염증 및 자가면역 질환 치료에 사용되지만 면역원성에 의한 약효 소실, 안전성, 부작용, 높은 비용 등 단점이 있어 선택적인 대체 치료법이 필요한 상황이다.
따라서 선택적으로 TNFR를 저해하는 저분자 물질을 개발한다면 높은 선택성, 안정성, 및 비용 감소로 더 많은 환자들에게 안전하고 우수한 약물을 공급할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
김경진 에스티팜 대표이사는 "에스티팜 신약개발이 추구하는 '이노베이션 버츄 R&D' 전략을 통해, 해외 바이오텍과 공동연구를 바탕으로 그 동안 에스티팜이 축적해온 신약개발 역량과 인테론의 우수한 바이오 시스템이 시너지를 일으켜 훌륭한 결과물을 성공적으로 도출할 수 있을 것으로 생각된다"고 말했다.
자스폴 싱 인테론 대표는 "인테론은 에스티팜과 파트너십을 맺게 되어 매우 기쁘게 생각하고 이번 공동연구를 통해 인테론의 플랫폼 기술과 에스티팜의 독보적인 신약 개발 전문성이 결합되어 인류의 건강을 개선할 수 있는 새로운 약물 개발을 가속화할 수 있을 것으로 믿는다"고 전했다.
한편 에스티팜의 에이즈치료제 '피르미테그라비르'는 미국에서 임상 2a상을 순조롭게 진행하고 있으며 연내 중간 결과를 확보할 수 있을 것으로 예측하고 있다. 또한 탄키라제를 선택적으로 저해하는 항암제 '바스로파립'은 미국에서 임상1상 시험을 완료하고 6월 중으로 임상시험결과보고서를 수령할 것으로 기대하고 있다.
이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com
