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그러나 준비없이 무작정 걷다가는 오히려 건강을 해칠 수 있으므로 주의해야한다. 나쁜 자세의 반복적 운동은 더 나쁜 버릇이 되고 이렇다 보니 건강해지기 위해서 하는 걷기 운동이 오히려 독이 되는 경우가 많다.
◇ 팔자걸음 척추 관절 염증, 거북목걸음 경추디스크 원인 될 수 있어
많은 사람들이 걷는 형태는 허리를 뒤로 젖히고 걷는 팔자걸음이다. 얼핏 보면 안정적이면서 편해 보인다. 하지만 이 팔자걸음이 척추건강에는 큰 해가 된다. 팔자로 걷게 되면 척추 후관절에 염증이 생기거나 척추관이 좁아져 허리통증이 생길 가능성이 커지기 때문이다. 척추 후관절은 척추 뒤쪽 관절로 디스크가 척추 앞쪽에서 뼈와 뼈 사이의 쿠션 역할을 한다면 후관절은 디스크가 없는 척추 뒤쪽에서 쿠션 역할을 한다. 하지만 팔자로 계속 무리하게 걷게 되면 후관절에 염증이 생기기 때문에 허리가 아파 뒤로 젖힐 수 없는 상태가 될 수도 있다. 이뿐 아니라 척추관이 좁아지면 양쪽 다리가 저리는 통증이 나타나며, 앉거나 쉴 때는 통증이 거의 없지만 걸어 다니게 되면 하반신이 쪼이는 듯한 통증이 오게 된다.
이렇듯 잘못된 걸음걸이는 미관상으로도 보기 좋지 않지만 불필요한 에너지 소모도 많아 쉽게 지치기 마련이다. 따라서 이런 자세로 계속 걷거나 건강을 위한다는 생각으로 무리하게 걷게 되면 척추나 경추, 관절의 퇴행성 변화와 통증과 질환 등을 유발할 수 있다.
◇허리는 펴고, 가슴은 내밀고, 다리는 곧게
스스로 잘 걷고 있는지 확인하는 방법은 의외로 간단하다. 먼저 신고 있는 신발을 확인하면 된다. 뒤쪽 바깥 면이 가장 많이 닳아 있고 뒤쪽에서 안쪽 앞면까지 골고루 닳아 있으면 제대로 걷고 있는 것이다. 하지만 신발의 엄지발가락과 앞 볼의 바닥 부위만 많이 닳았다면 걷기에 문제가 있다고 봐야 한다. 또한 눈을 감고 제자리 걸음을 했을 때 원래 위치에서 벗어나 있거나 두 발의 각도가 벌어져 있다면 자신의 걸음걸이에 문제가 있지 않은지 의심해 봐야 한다.
바른 자세는 시선을 20m 정도 앞에 두고 허리를 곧게 펴고 걷는 것이다. 복숭아뼈와 골반, 귀와 어깨가 일직선이 되도록 서고, 무릎은 정면을 향해야 하며 체중은 뒤꿈치에서 바깥 면, 앞꿈치를 거쳐 엄지발가락 순서로 자연스럽게 실리게 하고 보폭은 자기의 키에서 1m를 뺀 길이를 유지하는 것이 좋다. 팔은 힘차게 앞으로 뻗어주고 약간 땀이 흐를 정도의 속도를 유지하는 게 좋다. 흐느적 흐느적 걷는 것은 바른 걷기 자세라 할 수 없다.
이렇게 바르게 걷는 법을 익힌 다음에는 매일 꾸준한 걷기 운동으로 건강 향상의 효과를 볼 수 있도록 하루 최소 만보 이상을 걷도록 한다. 이는 칼로리와 깊은 연관이 있는데 만보를 걸을 경우 성인 평균 약 300kcal의 잉여 칼로리가 소비돼 지방 축적을 막고 혈액순환을 도와 허리 통증을 완화시키는 데 효과가 있기 때문.
서울척병원 이덕주 원장은 “너무 무리해서 걷기 운동을 하게 되면 오히려 지치게 되어 바른 자세가 흐트러질 확률도 높을 뿐 아니라 피로로 인한 통증을 유발할 수도 있으므로 주의해야 한다”며 “초보자의 경우 약 20분 정도 걷는 것이 좋고 평소 꾸준히 걷기 운동을 해왔다면 30분 안팎이면 충분하다”고 조언한다.
