이랜드 킴스클럽, 전남 나주 ‘애플호박 햇고구마’ 생산량 50%↑

이랜드리테일이 운영하는 마트 브랜드 킴스클럽은 올해 '애플호박 햇고구마' 생산량을 전년 대비 50% 이상 확대했다고 25일 밝혔다.

애플호박고구마는 밤고구마 특유의 단단한 식감과 호박고구마의 촉촉하면서 달콤한 맛을 동시에 느낄 수 있는 품종이다. 갓 수확한 상태에서는 상대적으로 단단하지만, 후숙을 거치면 점차 촉촉하고 달콤한 맛이 깊어지는 점이 특징이다.

킴스클럽은 지난해 애플호박고구마에 대한 고객 반응이 긍정적으로 나타남에 따라 산지 농가와 미리 생산량을 협의했다. 이에 따라 올해 생산량을 전년보다 50% 이상 늘렸으며, 수확 시기도 앞당겨 8월 초부터 매장에 신속하게 공급할 수 있었다.

특히 킴스클럽과 10년 가까이 거래를 이어온 전남 나주 지역 고구마 농가는 초기 약 3만 평이던 재배면적을 현재는 약 40만 평까지 확대하며 킴스클럽과 함께 성장해 왔다. 이처럼 오랜 산지 직거래를 통해 농가는 안정적인 판로를 확보했으며, 킴스클럽은 고객 수요에 맞는 상품을 안정적으로 제공받고 있다.
또한 가격 경쟁력도 높였다. 킴스클럽은 농가와의 직거래 및 대량 구매를 통해 유통 단계를 최소화해, 애플호박 햇고구마를 시중 평균보다 약 20~30% 저렴하게 공급할 수 있도록 준비했다.

이랜드 킴스클럽 관계자는 "지난해 판매 데이터와 고객 반응을 산지 농가와 공유하며 올해 애플호박고구마 생산량을 늘리게 됐다"며, "앞으로도 농가와 긴밀히 협력해 품질 좋은 농산물을 합리적인 가격에 선보이겠다"고 말했다.


조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com