전기차 ‘배터리 고장’ 일주일 지나 증상…사고 약 60% ‘화물전기차’

전기차 배터리의 경우 사고 당일 이상 증상이 나타나기 보단 일주일 이상 간격을 두고 고장이 발생하는 것으로 나타났다. 또 배터리 사고차량의 약 60%가 화물전기차로 나타나 세단형이나 SUV 전기차 대비 상대적이 사고에 더 취약한 것으로도 조사됐다.

삼성화재 교통안전문화연구소는 2일 지난 2022년부터 작년까지 최근 3년간 삼성화재에 접수된 전기차 배터리 손상사고 405건의 사고 데이터 등을 분석한 ‘전기차 고전압 배터리 손상 사고분석 결과’를 통해 이같이 밝혔다.

우선 전기차 배터리가 손상되는 사고는 주행 중 도로 상의 돌멩이 등에 부딪혀서 발생하는 경우가 많았다. 연구소 측이 자차 접수사고 405건을 분석한 결과 차량단독 사고가 91.4%(370건), 차대 차 충돌사고가 8.6%(35건)을 차지했다.

또 차량단독 사고 내에서 세부유형을 살펴보면, 다른 물체와의 접촉·충돌이 약 91%로 가장 많았고, 이외 자연재해/화재, 도로이탈 등에 의해 발생했다.
충돌한 물체의 종류로는 도로상 돌출물·낙하물 42%, 방지턱·연석·경계석 24%, 맨홀·배수구 덮개 11% 순으로 차지했다. 도로상 돌출물·낙하물 중 돌멩이는 143건 중 44건, 30.8%를 차지했다.

아울러 사고 직후에는 배터리에 이상이 없다가 1주일 이상 경과한 후에 고장이 발생하는 경우가 전체의 4분의 1에 달했다. 배터리 손상을 발견, 사고접수하는 비율이 전체 사고의 23.7%나 됐다. 차대 차 충돌사고는 대부분 사고발생 즉시 배터리 손상이 확인된 반면, 차량단독 사고는 이 비율이 절반 수준에 불과했다.

대부분 갑자기 시동이 걸리지 않거나, 배터리 경고등이 점등되어 정비업체를 방문해 점검 중 손상을 확인, 접수하는 사례가 많았다. 주된 손상으로는 외관 파손으로 밀폐 상태가 훼손, 배터리 내부 수분유입·습기 발생이었다. 6개월 이후에 고장이 발생, 배터리 손상을 확인한 사례도 2건으로 집계됐다.

사고접수가 가장 많은 차종은 화물차로서 전체 사고차량의 절반 이상이었다. 차량단독 사고만을 대상으로 사고차량의 차종별 점유율 분석 결과, 화물차가 59.5%를 차지, 승용차도 세단형이 SUV형보다 상대적으로 취약했다. 전체 전기차 등록대수 중 화물차는 21.2%에 불과한 점에 비춰 등록대수 대비 사고차량 점유율이 높았다.

승용차도 SUV형 전기차가 세단형보다 등록대수가 많으나, 사고차량에서는 세단형이 많았다. 화물차는 배터리가 차량 외부에 노출, 세단형 승용차의 낮은 지상고 등 배터리 장착 위치·높이에 기인하는 것으로 추정된다고 연구소 측은 분석했다.

지역별로는 수도권/광역시보다 지방에서의 사고접수가 상대적으로 많이 발생했다. 수도권/광역시와 지방 간 전체 전기차 등록대수 분포 비율 대비 지방권에서의 사고발생 비율이 1.5배 높았다.

전체 전기차 등록대수의 수도권/광역시와 지방권 비율은 약 6:4지만 사고 발생지역 비율은 약 4:6으로 지방권 비율이 높았다. 수도권/광역시 대비 상대적으로 도로환경(도로포장 여부/상태)이 열악한 지방권 도로에서의 전기차 배터리 손상사고가 다발한 영향이다.

사고접수가 가장 많은 시기는 여름철로서 전체 사고의 약 30%로 조사됐다. 차량단독 사고만을 대상으로 사고접수일 기준 계절별로 구분한 결과, 여름(30.0%), 가을(28.9%), 겨울(22.7%), 봄(18.4%) 순으로 발생했다.

여름철 강우량 및 습도 증가, 실내외 기온차 등에 따른 영향으로 연구소 측은 추정했다. 예를 들면 실제 손상은 봄철에 발생, 온화한 기후여건으로 이상이 없다가 계절이 바뀌면서 고장난 셈이다.

연구소 측은 전기차 운전자는 차량 하부 배터리에 큰 충격을 감지한 경우, 당장은 주행에 이상이 없더라도 신속히 점검을 받아야 할 필요가 있다고 지적했다.

박원필 삼성화재 교통안전문화연구소 수석연구원은 “전기차 운전자들은 본격적인 여름철에 대비해 주행 중 배터리 부위에 큰 충격을 감지한 적이 있는 경우에는 가급적 빠른 시일 내 차량점검을 받아볼 필요가 있다”고 강조했다.

박 수석연구원은 “점검 비용이 부담되는 경우, 각 자동차 제작사들이 제공하는 무상점검 서비스를 활용하면 비용 부담을 줄일 수 있으며, 제작사는 자사 전기차 무상점검 서비스를 홍보 및 확대 실시할 필요가 있다”고 했다.

그는 “손상이 발생했다고 고전압 배터리를 모두 교환할 필요는 없으며, 차종별로 일부 차이는 있지만 조기에 발견할수록 손상 범위/정도에 따라 손상된 부속품만 부분적으로도 수리가 가능하다”고 덧붙였다.


홍석경 글로벌이코노믹 기자 hong@g-enews.com