[기획] 양주시, 문화관광재단 설립 박차…“골든타임은 지금”

경기 북부의 중심도시로 급부상한 양주시가 문화·관광 정책의 컨트롤타워 역할을 수행할 ‘문화관광재단’ 설립에 속도를 내고 있다.

시는 인구 증가와 함께 높아진 문화 수요에 대응하고, 공모사업 경쟁력과 예산 확보력을 키우기 위한 전략적 행보다.

행정안전부의 2024년 주민등록 인구통계에 따르면 양주시 인구는 약 29만 명으로, 2년 전보다 약 2만 명 증가하며 경기 북부 시·군 중 가장 높은 인구 증가율(7.8%)을 기록했다. 하지만 현재까지 문화관광재단이 설립되지 않아 주요 문화·관광 사업 추진에 한계를 드러내고 있다.

경기도 31개 시·군 중 23곳이 이미 문화재단을 운영 중이며, 인근 파주시(2024년), 포천시(2021년)도 재단 설립을 완료한 상태다. 양주시는 현재 ‘경기도 2차 설립 협의’를 마친 단계다.
<h3 data-start="489" data-end="514">◇ 국비 확보력 취약…문화사업 대응력 한계문화관광재단 부재는 곧 공모사업 대응력의 약화로 이어지고 있다. 문화체육관광부와 국가유산청의 2024년 국고보조금은 약 2조 5천억 원 규모에 달하지만, 양주시가 최근 3년간 확보한 문화관광 분야 국·도비 예산은 연평균 45억 원 수준으로, 자체 예산의 26%에 불과하다.

전문 조직 없이 시에서 직접 사업을 수행하는 현재 구조로는 경쟁력 있는 콘텐츠 기획과 전략적 마케팅이 어려운 상황이다. 문화관광재단 설립을 통해 전문성과 지속가능성을 갖춘 정책 추진이 가능하다는 지적이 나온다.

<h3 data-start="789" data-end="816">◇ 파편화된 행정 한계…36개 사업 통합 예정현재 양주시 문화관광 행정은 문화예술교육, 관광마케팅, 생활문화 등으로 파편화돼 있어 통합적인 전략 수립이 어렵다는 비판도 제기돼 왔다.

이에 따라 시는 오는 2025년 말 재단 출범을 목표로, 대표이사 직속 4개 팀 체제로 구성된 문화관광재단 설립을 추진하고 있다.

재단은 △문화예술단체 활동 지원 △축제 운영 △시티투어 및 관광안내소 운영 △생활문화센터 운영 등 총 36개 사업을 통합 수행할 계획이다. 단순한 사무 이관이 아닌, 지역 고유 콘텐츠 개발, 민관 협력 강화, 예술인 육성 등 전략사업 중심의 역할이 부여된다.

<h3 data-start="789" data-end="816">◇ “5년간 생산유발 270억 원”…경제 효과 뚜렷경기연구원의 타당성 검토에 따르면, 양주문화관광재단 설립은 11개 평가지표 중 8개에서 ‘높음’ 평가를 받았다. 사업 지속성, 조직 효율성, 수요 적합성 등에서 긍정적 결과가 나왔다.

경제적 파급 효과도 주목된다. 재단 설립 후 5년간 생산유발 효과는 약 270억 원, 부가가치 유발 175억 원, 고용 유발 효과는 359명으로 예상된다. 관광객 증가 및 지역 상권 활성화까지 감안하면 체감 효과는 더 클 것으로 보인다.

시민 인식 변화도 감지된다. 최근 실시된 설문조사에서 다수의 시민이 ‘문화예술 향유 기회 확대’와 ‘공공기관 주도 운영’의 필요성에 공감한 것으로 나타났다.

<h3 data-start="789" data-end="816">◇ 예산·조례 등 후속 절차 진행 중…“설립 지연 시 공모사업도 1년 지체”시는 현재 시 출자출연기관 운영심의위원회 심의와 경기도 설립 동의를 완료한 상태다. 조례 제정, 예산 편성, 임원 공모, 사무실 확보 등 후속 절차가 진행 중이다.

시 관계자는 “연내 재단 설립이 이뤄지지 않으면 공모사업 대응과 국·도비 확보에서 최소 1년 이상 지연될 수 있다”며 “문화관광재단은 단순 조직 이상의 의미를 지닌 핵심 전략기구”라고 설명했다.

시는 이번 재단 설립을 문화관광도시 도약의 초석으로 삼고, 향후 지속 가능한 문화생태계 구축을 위한 구심점으로 삼겠다는 방침이다.


이지은 이지수 글로벌이코노믹 기자 dlwltn311@naver.com