김정헌 인천 중구청장, 국가지명위 ‘청라하늘대교’ 결정 수용

인천시 중구가 국토교통부 국가지명위원회의 제3연륙교 공식 명칭을 ‘청라하늘대교’로 결정한 데 대해 유감을 표하면서도, 법적 결정을 존중하고 수용하겠다는 입장을 밝혔다. 대신 영종국제도시 발전에 대한 국가와 인천시의 책임 있는 보상과 역할을 강하게 요구하고 나섰다.

중구는 지난 14일 국가지명위원회가 제3연륙교 명칭을 ‘청라하늘대교’로 확정한 데 대해 김정헌 구청장 명의의 공식 입장문을 발표한 바 있다. 이번 입장문에서는 유감을 표명하면서도 지역 통합에 무게를 두고, 영종 발전에 최선을 다해 달라는 수용 메시지를 함께 담아 인상적이다.

김 청장은 “중구가 제안한 ‘인천국제공항대교’는 지역의 정체성과 역사성, 지역 간 명칭 형평성, 외국인·관광객 이용 편의성까지 종합적으로 고려한 가장 합리적인 명칭이었다”며 “인천의 관문이자 대한민국 대표 공항인 국제공항의 위상을 직관적으로 드러낸 이름”이라고 밝혔다.

이어 국가지명위원회가 선택한 ‘청라하늘대교’에 대해서는 “영종국제도시의 정체성과 위치적 특성을 전혀 고려하지 않은 채 특정 지역명만 반영한 명칭으로, 불필요한 지역 갈등을 초래했다”고 지적했다. 중구의 소외감은 컸지만, 김 청장의 발언은 지역 발전에 더 큰 뜻을 둔 것으로 해석된다.
김 구청장은 “상생과 화합의 상징이 돼야 할 교량이 오히려 분열과 소외의 상징이 됐다”며 “그런 점에서 구민들의 실망감은 크다”고 말했다. 다만 그는 “법적으로 국가지명위원회의 결정을 번복할 수 없는 만큼, 이번 결정을 존중하고 겸허히 받아들이겠다”고 덧붙였다.

김정헌 구청장은 이번 명칭 결정 논란을 계기로 영종국제도시가 감내해 온 구조적 불이익과 희생에 대해 실질적인 보상 정책이 뒤따라야 한다고 강조했다. 그는 “영종국제도시는 수도권 규제, 고도 제한, 항만·환경 규제 등 중첩된 규제 속에서 오랜 기간 발전의 제약을 받아왔다”고 밝혔다.

특히 “공항 소음과 이동권 제약 등 주민 불편이 일상화됐고, 기업 유치·교육·문화·교통 등 여러 분야에서 송도·청라에 비해 상대적 소외를 겪어왔다”고 진단했다. 이어 인천시에 대해서는 “올해 출범을 앞둔 영종구의 성공을 위해 보다 폭넓은 행·재정적 지원이 필요하다”고 강조했다.

이와 함께 “제3연륙교 개통 이후 예상되는 교통 체증 해소를 위해 도로 인프라 확충, 시내버스와 광역급행버스 등 대중교통 강화, 환승 정류소 확대에 총력을 기울여야 한다”고 촉구했다. 그러면서 정부를 향해서도 목소리를 높였는데, 이는 지역 발전에 더 큰 뜻을 둔 행보로 분석된다.

김 구청장은 △K-콘랜드 사업 △첨단의료복합단지 조성 △항공산업특화단지 구축 △종합병원 및 감염병전문병원 확충 등 이재명 대통령 공약의 조속한 이행을 촉구했다. 아울러 국가첨단전략산업 바이오 특화단지가 실질적인 기능을 수행할 수 있도록 국가산업단지 지정이 필요하다는 점도 분명히 했다.
김정헌 구청장은 “2026년은 인천 중구가 영종구와 제물포구로 새롭게 거듭나는 원년”이라며 “행정체제 개편을 넘어 실질적인 재정·정책 지원 없이는 성공을 담보할 수 없다”고 말했다. 이어 “18만 중구 구민, 특히 영종국제도시 주민들이 더 이상 실망하지 않도록 국가와 인천시가 책임감을 가져야 한다”고 강조했다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com