삭발·단식 끝낸 오준환의 ‘배수의 진’… 고양시장 경선판 흔드는 ‘민심의 메아리’

공정 경선의 기치를 내걸고 중앙당사 앞 삭발과 6일간의 노상 단식을 이어가던 국민의힘 오준환 고양시장 예비후보가 지난 달 31일 단식을 중단하고 ‘광장 정치’로의 전환을 선언했다. 표면적으로는 건강 악화와 현실적 정국 상황을 고려한 회군(回軍)으로 보이지만, 그 이면에는 ‘민심 배제’에 대한 날 선 경고와 함께 향후 경선 결과에 따른 정치적 지형 변화를 예고하는 고도의 전략적 포석이 깔려 있다는 분석이다.


오준환 후보의 행보는 파격의 연속이었다. 지난 24일 여의도 중앙당사 앞에서의 삭발은 단순한 항의를 넘어, 당내 공천 관리 시스템에 대한 정면 도전이었다. 이어 마두역 광장에서 진행된 6일간의 단식은 지지층 결집과 동시에 ‘공정 경선’이라는 명분을 선점하기 위한 ‘배수의 진’이었다.

현장에서 만난 오 후보 측 관계자는 “단순히 후보 자리를 구걸하는 것이 아니라, 납득할 수 없는 이유로 민심이 왜곡되는 공천 프로세스의 원칙을 바로잡고자 했던 것”이라며 “단식 현장에 쇄도한 시민들의 응원은 현재 고양시 밑바닥 민심이 중앙당의 결정과 궤를 달리하고 있음을 방증한다”고 전했다.

현재 국민의힘 내부에서는 이번 고양시장 공천을 두고 미묘한 기류가 흐르고 있다. 당 지도부는 ‘이기는 공천’을 위한 전략적 판단을 강조하고 있지만, 오 후보의 강력한 반발로 인해 ‘시스템 공천’의 투명성이 도마 위에 올랐다.

익명을 요구한 정계 관계자는 “경기 북부의 핵심 요충지인 고양시는 여야 모두 포기할 수 없는 격전지”라며, “오 후보의 단식 중단은 당의 결정에 복종하겠다는 굴복이 아니라, 본인의 정당성을 시민들에게 직접 심판받겠다는 ‘제2의 투쟁’을 선포한 것”이라고 분석했다. 실제로 오 후보는 입장문을 통해 “분노를 내려놓고 시민과 함께 다시 시작하겠다”며 향후 행보의 무게중심을 ‘당심’이 아닌 ‘민심’에 두겠다는 뜻을 분명히 했다.



오준환 후보의 단식 중단은 6월 지방선거를 앞둔 고양시 정국에 새로운 변수로 부상할 전망이다. 그는 “누가 후보가 되든 고양의 승리를 위해 뛰겠다”며 ‘선당후사’의 원칙을 언급했지만, 동시에 “공정에 대한 요구는 끝까지 이어가겠다”는 단서를 달았다.

이는 경선 결과에 따라 그가 보유한 조직력과 지지층이 후보 결정 이후 ‘원팀’으로 녹아들지, 혹은 ‘공정성 논란’의 불씨로 남아 본선 경쟁력을 갉아먹는 아킬레스건이 될지를 결정짓는 중대 분수령이 될 것으로 보인다.
결국 오 후보가 던진 ‘투표 참여를 통한 민심 확인’의 메시지는 당 공관위를 향한 압박인 동시에, 고양시 유권자들에게 본인을 대안 세력으로 각인시키려는 고도의 정치적 수사다. 기자의 눈에 비친 그의 단식 종료는 정국 주도권을 쥐기 위한 ‘잠시 멈춤’일 뿐, 고양시를 둘러싼 권력의 추는 이제부터 본격적인 요동을 시작할 것으로 보인다.


강영한 글로벌이코노믹 기자 av403870@g-enews.com