[6·3 지선] 부산 기장군수 선거 ‘토호세력’ 공방 격화

부산 기장군수 지방선거를 앞두고(D-28) 우성빈 예비후보의 ‘토호세력’ 발언을 둘러싼 공방이 격화되고 있다.

앞서 우 예비후보는 SNS와 언론을 통해 “그동안 기장군의 예산과 원전 지원금을 극소수 토호세력이 좌지우지해 왔다”라며, 정명시 후보를 향해서는 “기장군 자원을 독점하던 특권 토호세력이 낙점한 사람”이라고 주장했다.

이에 대해 국민의힘 정명시 예비후보는 공개 질의서를 통해 발언의 근거 제시를 요구하는 한편, 허위사실 유포 시 법적 대응 방침을 분명히 했다.

정 후보 측은 6일 공개 질의서에서 “우 후보의 주장은 민주적 절차로 운영되는 행정 구조를 정면으로 부정하는 발언”이라고 반박했다. 기장군 예산과 원전 지원사업은 군청의 입안과 군의회의 심의를 거쳐 확정되며, 주민 참여와 감시도 제도화돼 있다는 점을 강조했다.
특히 원전 지원사업의 경우 관련 법률(발전소 주변지역 지원에 관한 법률 제11조 및 제16조의5)에 따라 중앙정부와 광역자치단체, 발전사업자까지 관여하는 구조로 운영된다는 점에서 지역의 특정 세력이 이를 좌우한다는 주장은 전혀 현실성 없는 이야기라고 지적했다.

정 후보는 또 우 후보가 자신을 “특권 토호세력이 낙점한 인물”로 지목한 데 대해 “구체적 근거를 제시하라”고 요구하며, “근거 없는 비방일 경우 허위사실 유포에 해당한다”고 밝혔다. 아울러 ‘토호세력 대 발전세력’이라는 이분법적 프레임 자체가 기장군민 전체를 폄훼하는 것이라고 비판했다.

정명시 후보 측은 “18만 기장군민이 참여하는 민주적 행정 시스템을 부정하는 발언은 지역사회를 분열시키는 행위”라며 “정책 경쟁이 아닌 낙인찍기식 정치 공세는 중단돼야 한다”고 강조했다. 동시에 향후에도 근거 없는 주장에 대해서는 법적 대응을 포함한 강경 대응을 이어가겠다는 입장을 밝혔다.

한편 우 후보의 ‘토호세력’ 발언은 지역 정치권 내에서 논쟁을 촉발하며 선거 쟁점으로 부상하고 있다. 지역사회에서는 해당 발언의 사실 여부와 함께, 이를 둘러싼 정치적 공방이 향후 선거 구도에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.


강세민 글로벌이코노믹 기자 semin3824@g-enews.com