[기획] 백석대교 ‘자살 방지 난간’ 세우는데… 20년째 방치된 인천대교는 언제까지

최근 수년간 자살 시도가 끊이지 않아던 경인아라뱃길 백석대교에 마침내 시민 생명을 지키기 위한 안전 난간이 들어선다. 인천시는 행정안전부로부터 특별교부세를 확보해 연내 준공하겠다는 구상이다. 그러나 정작 투신 잔혹사가 매년 반복되는 인천대교는 관리 사각지대에 놓여 있어 행정 편의주의적 거버넌스라는 거센 비판이 일고 있다.


인천광역시는 행안부로부터 지역현안수요 특별교부세 7억 원을 확보함에 따라 ‘백석대교 자살예방 안전난간 설치사업’을 본격화한다고 22일 밝혔다.
백석대교는 최근 3년 연속으로 극단적 선택 시도가 이어지는 등 안전망 확충이 시급한 위험지대로 꼽혀왔다. 실제 인천시 집계에 따르면 지난 2016년부터 2025년까지 백석대교에서 발생한 자살 시도는 총 8건, 이 중 사망 사고는 2건에 달한다.

시는 이에 따라 교량 760m 구간에 높이 2.8m의 대형 안전난간을 설치할 계획이다. 오는 8월 공사에 착수해 올해 안으로 준공하는 것이 목표다.

물리적 차단 시설의 생명 구조 효과

• 시천교 사례: 경인아라뱃길 시천교에 자살예방 난간을 도입한 이후 투신 사망 사고가 단 한 건도 발생하지 않는 100%의 예방률을 증명함.
  
  
• 학계 연구 결과: 한양대학교 연구진에 따르면, 난간 보강 등 예방 시설물이 갖춰질 경우 투신 시도자의 구조율이 98%까지 수직 상승하는 것으로 분석됨.
  

모방 범죄 및 연쇄 자살을 막고, 사고 발생 시 소방과 해경 등 행정력 낭비에 따른 막대한 사회적 비용을 줄이기 위해서라도 교량 안전화는 필수적인 공공안전 사업으로 분류된다.


백석대교의 안전망 확보 소식에 시민들은 환영의 뜻을 보내면서도, 이보다 훨씬 심각한 ‘인천대교 투신 잔혹사’를 방치하는 인천시와 국토교통부의 행태에는 비판을 쏟아내고 있다.

인천대교는 개통 이후 20여 년간 ‘세상과 이별하는 장소’라는 오명을 뒤집어쓴 채 매년 10명 이상이 목숨을 잃는 비극의 온상이 되어왔다. 그럼에도 불구하고 관리 주체인 국토부의 무관심과 중앙부처와의 협의에 소극적이었던 인천시의 ‘미지근 행정’이 맞물려 사실상 공백 지대로 버려져 왔다.

특히 인천 지역 정치권 역시 선거철마다 치적 홍보에만 혈안이 되었을 뿐, 정작 인천대교의 구조적 안전 장치와 생명존중 인프라 구축에는 철저히 무관심했다는 비난을 피하기 어렵게 됐다. 백석대교에 예산이 투입되는 사이, 인천대교는 여전히 법적 관리 주체와 비용 분담 논란 속에 투신 방지책 하나 없이 방치되어 있기 때문이다.

장철배 인천시 교통국장은 “교량 안전난간은 인간의 존엄과 소중한 목숨을 지키기 위한 최소한의 안전장치”라며 “시민 안전을 최우선으로 백석대교 사업을 차질 없이 완수하고 위험 지역 관리를 강화하겠다”고 공언했다.

그러나 시가 진정으로 생명존중 문화를 확산시키고 공공 안전을 책임지려면 아라뱃길뿐만 아니라 인천대교를 비롯한 서해안 초장대 교량 전반으로 방지 난간 설치 압박을 확대해야 한다는 지적이 목소리를 얻고 있다. 행정의 온기가 도심 속 특정 교량에만 머무는 사이, 외곽의 인천대교에서는 오늘도 외로운 영혼들이 안전망 없는 난간 위로 내몰리고 있다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com