호남 반도체 투자 '공방 격화'…"지역대결 구도 접근 안돼"

삼성전자와 SK하이닉스의 호남권 반도체 투자 구상을 둘러싼 정치권 공방이 격화되는 가운데, 정부와 지역 정치권이 잇달아 공개 입장을 내며 사업 추진의 정당성을 강조했다. 대통령을 비롯해 국무총리, 관계 부처 장관, 광주·전남 지방자치단체장, 지역 국회의원들이 용수와 전력, 인력 문제를 둘러싼 비판에 일제히 반박하면서 논란이 확산되는 모습이다.

28일 정치권에 따르면 보수권 일부에서는 호남 반도체 클러스터 계획과 관련해 안정적인 용수 확보와 전력 공급, 소재·부품·장비 생태계 부족, 연구개발 기반 미흡 등을 이유로 사업 실현 가능성에 의문을 제기하고 있다. 일부 정치인은 기업 투자 결정 과정에 정치적 영향력이 작용한 것 아니냐는 주장도 내놓고 있다.

이에 대해 이재명 대통령은 전날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "세계 최고 수준의 반도체 기업들이 충분한 검토 없이 대규모 투자 계획을 세울 리 없다"며 용수 부족 주장을 일축했다. 김용범 대통령실 정책실장도 서남권의 수자원 여건은 충분하다며 국가 차원의 인프라 구축이 핵심이라고 설명했다.

김민석 국무총리도 기업의 투자 판단을 정치적 논란으로 연결하는 것은 바람직하지 않다며 국가 경쟁력 차원에서 접근해야 한다고 강조했다. 김성환 기후에너지환경부 장관 역시 영산강·섬진강 수계와 댐 운영을 통해 하루 100만t 규모의 추가 공업용수 확보가 가능하다는 구체적인 수치를 제시하며 우려를 불식시키려 했다.
여기에 광주·전남 지방정부도 적극 대응에 나섰다. 강기정 광주시장은 광주가 반도체 공장 유치에 필요한 용수와 전력, 산업단지 부지, 인재를 모두 갖추고 있다며 근거 없는 '물 부족론'을 중단해야 한다고 밝혔다. 김영록 전남지사도 현재 확보된 수자원과 정수 기술을 활용하면 안정적인 공업용수 공급이 가능하다며 재생에너지 경쟁력까지 갖춘 입지라고 강조했다.

지역 국회의원들도 한목소리로 지원에 나섰다. 박지원 의원은 호남 반도체 투자를 지역 갈등의 소재로 삼아서는 안 된다며 국가균형발전 정책의 일환으로 봐야 한다고 주장했다. 이개호 의원 역시 충분한 수자원을 기반으로 호남에도 첨단 산업 기반이 조성돼야 한다고 밝혔다. 정진욱 의원과 전종덕 의원 등도 정치적 공세보다 국가 산업 경쟁력을 우선해야 한다는 입장을 내놨다.

인력 부족 지적에 대해서도 반론이 이어졌다. 민형배 전남광주특별시장 당선인은 호남 지역에서도 이공계 인재가 꾸준히 배출되고 있지만 양질의 일자리가 수도권에 집중되면서 청년들이 지역을 떠난 것이라며, 반도체 산업이 들어서면 역으로 인재 유입 효과를 기대할 수 있다고 설명했다.

보수 진영 내부에서도 다른 목소리가 나왔다. 국민의힘 전남광주특별시장 후보로 출마했던 이정현 전 새누리당 대표는 "호남 기업 투자는 환영하고 청년 일자리 확대를 함께 응원해야 한다"며 산업 정책을 지역 대결 구도로 접근하는 것은 바람직하지 않다고 밝혔다. 이어 "이제는 '왜 호남인가'를 따질 것이 아니라 '어떻게 성공시킬 것인가'를 고민해야 할 시점"이라고 강조했다.


공인호 글로벌이코노믹 기자 kong@g-enews.com