“아시아의 타이거 우즈를 키운다”… 마일스그룹, 주니어 골프의 새로운 사다리 ‘AJES’ 창설

아시아의 골프꿈나무들이 세계 무대로 향하는 문이 한층 넓어진다. 스포츠 마케팅 기업 마일스그룹(회장 스마일 쉬)이 창설한 아시아주니어 엘리트 시리즈(AJES)가 오는 2026-2027 시즌 출범을 알리며 아시아 주니어 골프계의 이목을 집중시키고 있다.

단순한 청소년 대회를 넘어 아시아 주니어 골프의 패러다임을 바꿀 메이저 투어로 기획된 AJES의 탄생 배경에는 명확한 목적과 시대적 필요성이 자리 잡고 있다.

2026-2027 첫 시즌은 3개의 정규 대회와 1개의 투어 챔피언십으로 치러진다.

개막전인 베이징 클래식은 오는 18~20일 베이징 탑윈 골프&컨트리클럽에서 열리며, 센젠 클래식은 내년 3월 9일부터 11일까지 사흘간 중국 센젠의 히든그레이스 골프클럽에서 센젠클래식을 개최한다. 시즌 파이널은 2027년 5월 말 상하이 엔핸스 안팅 골프클럽에서 펼쳐진다.


■아시아 유망주들의 ‘글로벌 진출 통로’ 부족 해소

그동안 아시아의 재능 있는 주니어 골퍼들은 뛰어난 기량을 가지고 있음에도 불구하고 세계적인 무대로 진출할 수 있는 구조적 기회나 공인된 엘리트 투어 인프라가 상대적으로 부족했다.

AJES는 이러한 아시아 골프의 한계를 극복하기 위해 설립됐다. 스마일 쉬 마일스그룹 대표의 설립 취지처럼 주니어 선수들에게 세계적인 수준의 챔피언십 무대를 제공하고, 실전 경험을 통해 기량을 한 단계 끌어올릴 수 있는 ‘확실한 사다리’를 놓아주겠다는 의도가 담겨 있다.

■권위 있는 세계 랭킹 및 미국 진출 시드 연계로 공신력 확보
주니어 골퍼들에게 가장 절실한 것은 실력을 객관적으로 증명할 수 있는 ‘공인된 랭킹 포인트’와 ‘미국 무대 진출권’이다.

AJES는 대회의 공신력을 높이기 위해 성적을 세계 아마추어 골프 랭킹(WAGR), 주니어 골프 스코어보드(JGS), TUGR 등에 전면 반영하도록 설계했다. 특히, 남녀 우승자에게 미국 주니어 골프의 등용문인 ‘AJGA SSEF 주니어 챔피언십 시드권’을 부여함으로써 아시아 선수들이 미국 무대로 직행할 수 있는 가장 빠르고 공정한 패스웨이(Pathway)를 구축한 것이다.



■메이저급 코스와 첨단 기술이 결합된 ‘진짜 엘리트 투어’ 환경 조성

AJES는 대회 규모와 코스 세팅에서도 기존 주니어 대회와 차별화를 둔다.

센젠클래식이 열리는 히든그레이스 골프클럽은 DP월드투어 센젠인터내셔널과 볼보차이나오픈 등을 치러낸 아시아·태평양 '톱50' 챔피언십 코스다.

여기에 스포츠박스AI(공식 데이터), 테일러메이드(용품), 런골프(시뮬레이터) 등 글로벌 골프 브랜드와 파트너들이 대거 후원사로 참여해 주니어 선수들이 프로 선수 못지않은 환경에서 기량을 점검하고 성장할 수 있도록 지원한다.

■아시아 골프 생태계의 동반 성장과 체계적인 육성

개막전 베이징을 시작으로 센젠, 시즌 파이널인 상하이로 이어지는 2026-2027 시즌 구성은 중국을 비롯한 아시아 전역의 유망주들이 정기적으로 고품질의 경쟁을 치를 수 있는 장을 형성한다.

스마일 쉬 대표는 AJES의 목표는 자넷린 패스웨이 프로젝트, 스포츠에듀케이션재단 등 전략적 파트너들과의 연대를 통해 단순한 승패 경쟁을 넘어 주니어 선수들의 교육, 멘탈, 글로벌 소통 능력까지 아우르는 종합적인 인재 육성하는 것"이라고 밝혔다.


안성찬 글로벌이코노믹 대기자 golfahn58@g-enews.com