오파비니아란... 눈 5개 가진 고대 생물체

오파비니아란 버제스 셰일 화석군에서 발견된 고대 생물중 하나로 독특한 이름과 모양새 때문에 화제가 되고 있다.

오파비니아가 발견된 버제스 셰일 화석군은 캄브리아기 생명체의 보고로 알려진 곳으로 캐나다 브리티시컬럼비아주 요호 국립공원에 위치하고 있다.

오파비니아란 이름은 이 지역 산길 중 하나인 오파빈 길(Opabin Pass)에서 유래했다. 오파비니아란 이름은 1909년 버제스 셰일 화석군을 최초로 발견한 왈콧에 의해 1912년부터 사용되기 시작했다.

오파비니아는 생김새는 머리, 몸통, 꼬리로 구분되고 좌우 대칭 형태를 지니고 있다. 일반적인 크기는 약 4~7cm인데 가장 큰 것은 길이가 약 10.1cm에 이르는 것으로 확인됐다.
오파비니아의 가장 큰 특징은 역시 5개의 눈이다. 1912년 왈콧이 처음 오파비니아를 제안할 당시에는 눈을 2개만 언급했지만 1975년 후대 과학자가 이를 바로 잡았다.

이처럼 오파비니아는 독특한 모양과 주둥이를 가지고 있다는 점 때문에 버제스 셰일을 대표하는 생물이 됐다.