[글로벌-Biz 24] 크랜베리 농부들, 재배지 위에 태양광 전지판 설치 제안

미국 매사추세츠 크랜베리 재배 농부들이 농작물 위에 태양광 전지판을 세워 추가 수입을 올리자고 제안하고 나섰다. 계속되는 미중 무역전쟁으로 가격이 급락하면서 크랜베리 농업이 위축된 데 대응한 자구책이라 할 수 있다

미국 농무부(USDA)에 따르면, 크랜베리의 가격은 2008년 배럴당 약 58달러(약 6만7000원)에서 2018년 25달러(2만9000원)로 지난 10년간 57%나 급감했다. 이 때문에 미국 정부는 크랜베리 가격안정을 목적으로 2017년부터 수백만 파운드의 과일을 폐기 처분하도록 허용하며, 과잉생산을 억제해 왔다.

그러나 미중 무역 갈등에 따라 전체 30%나 됐던 수출 물량마저 위태롭게 되자 가격은 더욱 불안정해졌으며, 농부들의 타격은 훨씬 커질 수밖에 없었다.

농부들의 태양광 전지판 설치 제안은, 태양광 개발자들에게 토지를 임대해주고 추가수입을 올리겠다는 발상에서 시작됐다. 그러나 태양광 전지판 아래에서 크랜베리가 잘 자랄지에 대한 확신은 없는 상태다. 결국 규제 당국과 연구기관들은 환경 영향을 포함한 다양한 검토와 연구를 진행 중이다.

김길수 글로벌이코노믹 기자 gskim@g-enews.com