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로이터 통신 등 외신들에 따르면 하원 탄핵조사를 주도하는 민주당 애덤 시프 하원 정보위원장은 "다음 주부터 공개 청문회가 시작될 것"이라며 증인 3명이 증언에 나선다고 6일(현지시간) 밝혔다.
하원 다수당인 민주당은 앞서 지난 9월 24일 조사 개시를 발표한 후 정보위와 외교위, 정부감독개혁위 등 3개 상임위원회를 통해 증인을 불러 비공개 증언을 청취했다. 그러나 트럼프 대통령과 공화당이 조사 방식을 문제 삼자 공개 청문회를 열기로 했고 일부 증언 녹취록을 공개해 공세 수위를 높였다.
이번 공개청문회엔 윌리엄 테일러 우크라이나 주재 미국대사 대행과 조지 켄트 국무부 유럽·유라시아 담당 부차관보가 13일, 마리 요바노비치 전 우크라이나 주재 미국대사가 15일 출석해 증언한다. 이들은 모두 트럼프 대통령측에 불리한 내용의 증언들을 해온 인사들이다.
하원 정보위에서 진행하는 공개 청문회는 민주당과 공화당 모두 각각 45분간 증인에게 질문할 수 있고 증인은 변호사와 함께 참여한다.
시프 위원장은 "이번 청문회를 통해 국민들은 직접 증인을 평가하고 스스로 그들의 신빙성을 판단할 수 있으며, 대통령의 위법행위에 대한 사실관계를 직접 알 수 있는 계기가 될 것"이라고 예고했다.
백악관은 이번 공개 청문회를 탄핵조사 대응팀의 인력을 보강하고 있는 것으로 전해졌다.
로이터통신은 미 정부 고위 관계자를 인용해 팸 본디 전 플로리다주 법무장관과 토니 세이에그 전 재무부 대변인이 탄핵조사 대응팀에 합류할 것으로 예상된다고 보도했다.
한편 하원 민주당은 4일과 5일에 이어 6일에도 주요 증인 중 테일러 대행의 증언 녹취록을 공개했다.
테일러는 증언에서 우크라이나 측이 미 민주당 대선경선 주자인 조 바이든 전 부통령을 조사할 것을 약속하는 대가로 미국이 원조를 연계, 보류했다고 이해한다고 말했다.
그는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 바이든 수사를 약속하기 전까지는 군사원조 자금이 가지 않을 것이라고 자신은 분명히 이해했다고 말했다.
또 테일러는 우크라이나가 바이든 의혹을 수사하겠다고 발표해야 미국과 정상회담이 가능할 것이라고 미 정부가 압박한 것과 관련, "젤렌스키 대통령이 그 회담을 하기 위해서는 누군가에게 이익이 되는 조사를 발표함으로써 미국의 국내 정책이나 정치에 개입해야 했다"며 "내게는 그것이 그럴만한 가치가 있는 것인지 확실치 않았다"고 말했다.
트럼프 대통령은 지난 7월 25일 우크라이나의 젤렌스키 대통령과의 통화에서 국가 원조를 미끼로 바이든 전 부통령의 뒷조사를 압박했다는 의혹에 처해 있다.
양국 정상의 통화 내용은 지난 9월 익명의 내부고발자가 문제를 제기하면서 수면 위로 드러났고 민주당이 장악한 하원은 이를 계기로 탄핵 조사에 착수한 상태다.
하원은 전현직 외교관과 정부 관리들의 증언을 입수하고 있으나 백악관은 내부인들의 입을 단속하면서 조사에 불응하고 있다.
김환용 글로벌이코노믹 편집위원 khy0311@g-enews.com
