희귀금속 이리듐, 올해 131% 급등...비트코인 상승률 85% 앞질러

백금과 팔라듐의 부산물로 채굴되는 귀금속 중 가장 희귀한 이리듐 가격이 지난 1월 초부터 131%나 급등해 비트코인의 85% 상승률을 크게 앞질렀다고 마이닝닷컴이 28일(현지시간) 보도했다.

정유회사인 헤라우스 그룹에 따르면 이리듐은 지난 1년 동안 공급 부족 사태에 직면한 데다 전자스크린에서의 수요 급증으로 가격이 급등했다.

이리듐은 다른 금속보다 시장은 작지만 생산 부족 문제는 가격에 큰 영향을 미칠 수 있다. 극소수 산업계의 수요에 의존하기 때문에 이리듐 투자에 베팅하는 것도 어렵다. 이리듐은 거래소에서 거래되거나 환거래 펀드를 통해 거래되지 않는다. 거래되는 소규모의 이리듐은 곧바로 생산자에게로 간다.

이리듐은 올해 비트코인보다 더 많이 반등했다. 존슨매티플릭에 따르면 스파크 플러그 등에 사용되는 이리듐은 온스당 6000달러까지 올랐다. 금보다 3배 이상 비싼 가격이다.
이리듐의 매력 중 하나는 배기가스 배출을 억제하기 위해 자기 촉매에 주로 사용되는 백금 생산에 따라 제한을 받는다는 것이다. 투자자들은 새로운 수소 기술과 전기 자동차로의 전환에 맞춘 백금 수요의 증가 가능성을 보고 있다.

이리듐 공급 부족은 다른 백금계열 금속의 가격 상승에도 영향을 주었다. 팔라듐의 현 시세는 종전 사상 최고치보다 9% 낮은 수준까지 치고 올라왔다. 로듐은 이번 주 온스당 2만9800달러에 달했고 루테늄은 거의 13년 만에 최고치로 치솟았다.


조민성 글로벌이코노믹 기자 mscho@g-enews.com