화이자 CEO 앨버트 불라, "코로나19 경구용 치료제 연말까지 출시"

연말쯤엔 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료를 위한 알약이 출시될 것이라는 전망이 제기됐다.

올해 말쯤엔 코로나19 초기 증상을 보이는 환자들이 가정에서 경구용 알약 치료제를 복용할 수 있다는 이야기다.

27일(현지시간) CNBC방송에 따르면 미국 제약사 화이자의 최고경영자(CEO) 앨버트 불라는 이 방송의 ‘스쿼크 박스’(Squawk Box) 출연해 코로나19 치료 용도의 경구용 항바이러스제의 임상시험이 잘 진행되고 있다고 설명했다.

그러면서 임상시험이 원활이 진행된다면 연말까지는 미국 식품의약국(FDA)의 사용 승인을 받아 약국 등에 보급할 수 있을 것이라고 예상했다.
경구용 항바이러스제가 보급되면 코로나19 초기 증상을 보이는 환자들은 굳이 병원에 갈 필요가 없게 된다. 가정이나 사무실에서 복용할 수 있기 때문이다.

화이자가 초기 임상시험을 진행하고 있는 이 항바이러스제는 프로테아제라고 불리는 효소를 억제해 인체 내 세포에서 바이러스가 자기복제를 하는 것을 방지하게 된다.

에이즈 바이러스(HIV)나 C형 간염 등의 바이러스성 병원체 치료에도 사용된다.

화이자는 지난 3월부터 독일 제약사 바이오엔테크와 임상시험을 진행하고 있다. 두 제약사가 코로나19 백신 개발에 이은 협력 기조를 이어가고 있는 것이다.

전문가들은 화이자의 공언대로 알약으로 된 코로나19 치료제가 개발된다면 ‘게임체인저(game changer)’로 등극할 것이라고 보고 있다.
환자들이 병원을 오가는 수고와 비용을 줄일 수 있기 때문이다.


유명현 글로벌이코노믹 기자 mhyoo@g-enews.com