"델타 변이 극복하려면 집단면역 숫자 더 늘어야"

전문가들은 집단 면역 실현을 위해서는 인구의 85% 또는 90%까지 바이러스에 면역될 필요가 있을 것이라고 말하고 있다.

델타 변이체는 코로나 질병을 일으키는 원인이 되는 코로나 바이러스의 전파에서 두 배, 그리고 예방 접종을 받은 소수의 사람들에게도 감염시키는 파괴력을 가져 집단면역을 달성하는 데 큰 어려움을 제공한다.

델타에 감염되는 것은 예방 접종을 받은 사람과 예방 접종을 받지 않은 사람들이 바이러스의 다른 균주에 비해 더 높은 바이러스를 운반한다는 것을 의미한다.

바이러스가 퍼지는 것이 더 쉽다면, 이는 집단 면역에 대한 임계값이 이전보다 훨씬 높다는 것을 의미한다.
델타 바이러스 확산 이전에는 인구의 50%, 60% 또는 70%에서 85%의 추정치와 비교하여 집단 면역을 달성할 수 있을 것으로 보았다. 하지만 델타의 경우 임계값 추정치가 80%를 훨씬 넘어 90%에 육박할 수 있다.

미국의 경우 현재 58.2 %만이 완전히 예방 접종을 받았다. 델타 감염을 극복하려면 더 많은 예방 접종이 요구된다.

델타에 감염된 한 사람이 마스크나 예방 접종과 같은 다른 완화 조치가 없는 경우 5~8명의 다른 사람들에게 바이러스를 감염시킬 수가 있다.

또한, 새로운 연구는 완전히 예방 접종을 받은 일부 사람들이 델타에 감염될 수 있음도 확인되고 있다. 매사추세츠에서 최근 발병한 코로나에 대해 양성 반응을 보인 사람들의 74%가 완전히 예방 접종을 받았다.

우리는 얼마나 많은 사람들이 바이러스에 감염되었는지 모른다. 전염병의 시작 부분에 그것을 확인하는데 수개월이 걸렸다. 모든 사람이 테스트를 받은 것이 아니다. 대략 40%는 무증상이다.
의료 전문가들이 델타에 대해 걱정하는 이유는 다음과 같다.

의료 종사자들의 즉각적인 관심사는 아프고, 입원하고, 죽어가는 사람들의 수다.

또한, 바이러스가 순환하고 더 많은 사람들을 감염시키는 경우 많은 돌연변이로 진행될 수도 있다.

해결책이라고 믿는 것은 단지 예방 접종을 한 사람들이 바이러스에 더 감염되지 않고 변이가 계속 등장하는 기회를 감소시킬 것이라는 희망이 있을 뿐이다.

현재 공중 보건의 대부분은 예방 접종을 받지 않은 사람들이 델타로부터 보호받기 위해 접종을 하거나 마스크를 착용하는 등과 같은 조치를 장려하거나 의무화하는 데 있다.

한편 백신은 항상 실제 감염을 방지하지는 않는다는 점도 반드시 숙지해야 한다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com