10일(현지시간) 통신전문매체는 삼성전자가 4억9000만명을 보유한 인도의 거대 종합 통신사 에어텔에 5G 기지국과 통신장비, 전파 관련 장비의 설치와 유지보수를 제공하며 5G 상용망을 구축할 것으로 보도했다. 5G 통신장비 공급처로 삼성전자가 선정된 배경에는 인도와 중국의 최근 좋지 않은 관계가 어느정도 작용한 것으로 분석된다. 그동안 삼성전자는 인도시장에서 오랫동안 4G 네트워크 구축을 도우며 지오(Jio)와 협력해 왔다. 이번 5G 통신장비 공급을 통해 인도시장에서 4G에 이어 5G까지 서비스하며 입지를 더욱 다질 수 있을 것으로 보인다.
현재 삼성전자의 공식적인 언급이 나오지 않고 있는 가운데, 삼성이 원할 경우 계약을 연장하는 것도 고려하는 등 인도 정부와 현지 언론은 삼성전자의 인도 생산을 적극 지원할 예정이다. 하지만 삼성전자는 인도자체 생산을 하지 않더라도 제품을 공급하고 생산할 수 있는 글로벌 공급망을 갖추고 있다. 삼성이 어떤 결정을 내릴지 귀추가 주목된다.
한편, 삼성전자의 5G 공급계약은 이번이 처음이 아니다. 앞서 삼성전자는 지난 2020년 버라이즌으로부터 66억 달러(약 8조 6000억 원) 규모의 대규모 계약을 체결한 바 있다.
장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com