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세계가 이산화탄소를 배출하지 않고 에너지 수요를 충족시킬 수 있는 수단을 찾고 있는 가운데, 태양 에너지와 같은 재생 에너지는 그 어느 때보다 활기를 보이며 기술 채택률의 증가와 일상생활에 접목시킬 수 있는 혁신적인 방법들이 등장하고 있다.
테슬라의 태양 지붕은 표준 크기의 태양 전지판을 설치하는 번거로움 없이 집을 깨끗하게 보이게 한다. 그러나 태양 전지판은 건물의 전체 외관을 구성할 수 있음에도 불구하고 아직도 여전히 옥상으로 제한하고 있다. 호주에 본사를 둔 디자인 스튜디오 케논은 새로운 계획을 가지고 있다.
멜버른 시의 중심 업무 지구에 있는 코너 플롯은 리뉴얼을 앞두고 개인 개발업자와 스튜디오에서 조우했다. 이 스튜디오의 설립자인 피트 케논은 유럽에서 사용되는 유리 제품을 연구하고 있었다. 그는 유리에 내장된 태양광 전지가 건물의 에너지 요구 사항을 만족하면서 건물의 좋은 외관을 만들 수 있다는 것을 깨달았다.
패널 제조회사인 아반시스의 임원들은 디자인으로부터 발전량을 극대화할 수 있도록 돕기 위해 디자이너들이 직접 호주로 날아왔고 패널을 북쪽 파사드에 배치하기로 결정되었다.
하지만 한 가지 큰 문제가 있었다. 케논이 사용하기로 계획한 유리패널은 관련국가의 건축소청위원회로부터 필요한 승인을 받지 못했다. 따라서 스튜디오는 이 패널들을 테스트하기 위해 지역 건설 소방안전회사와 협력해야 했다.
파사드의 복제품은 패널들이 이 일에 어떻게 반응할지를 연구하기 위해 지어졌고 불을 질렀다. 이 패널들을 사용하여 건설에 필요한 데이터를 주의 깊게 기록하고 승인을 받기 위해 관할 당국에 자료를 제출했다.
이 모든 노력과 끈기의 결과로 550 스펜서가 탄생했다. 일반 유리 패널의 모양과 두께를 가지고 있지만 태양 전지 패널처럼 기능하는 1182 개의 태양 전지 패널로 북쪽 외관의 8층 건물에 상징적으로 설치되었다.
건물에서 생산될 엄청난 양의 전력은 소비할 에너지보다 훨씬 많을 뿐만 아니라 매년 78.4톤 의 이산화탄소가 대기로 방출되는 것을 막을 수 있게 되었다.
또한 태양 전지판 대신 정원을 설치할 수 있게 되었다. 이 건물은 2024년까지 완공을 목표로 하고 있다.
김진영 글로벌이코노믹 기자
