알리바바, AI 기반 '쿼크 안경' 공개… 中 스마트 웨어러블 경쟁 '참전'

알리바바 그룹 홀딩이 중국 최대 규모의 연례 인공지능(AI) 행사인 상하이 세계 인공지능 컨퍼런스(WAIC)에서 첫 번째 AI 기반 안경인 '쿼크(Quark) AI 안경'을 선보이며 치열한 스마트 안경 경쟁에 뛰어들었다. 이는 알리바바가 소프트웨어와 하드웨어 제품을 모두 포괄하는 상당한 AI 투자를 강조하는 움직임으로 풀이된다고 27일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

알리바바의 AI 비서 이름을 딴 쿼크 AI 안경은 26일 행사에서 처음으로 대중에게 공개됐다. 알리바바는 제품 개발을 완료했으며 올해 정식 출시를 목표로 하고 있다고 밝혔지만, 구체적인 날짜는 공개하지 않았다.

이번 출시는 최근 몇 달 동안 로키드(Rokid)와 엑스리얼(Xreal) 등 중국 국내 기업들이 신제품 출시를 서두르면서 현지 경쟁이 치열해진 스마트 안경 시장에 알리바바가 공식 데뷔한 것이다. 알리바바는 올해 초 증강 현실(AR) 안경 제조업체 레이네오(RayNeo)와 파트너십을 맺고 홍콩 기반 회사의 제품에 AI 지원을 제공한 바 있다.

알리바바 지능형 정보 비즈니스 그룹의 스마트 단말기 사업 책임자인 송강(Song Gang)은 하위 포럼에서 "AI 안경은 웨어러블 지능의 가장 중요한 형태가 될 것이며 인간에게 또 다른 눈과 귀 역할을 할 것"이라고 강조했다.
항저우에 본사를 둔 이 기술 기업의 움직임은 AI 제품을 강화하기 위한 광범위한 전략의 일부이다. 알리바바는 지난 2월, 향후 3년 동안 AI 인프라에 3,800억 위안(약 530억 달러, 한화 약 73조 원) 이상을 투자하겠다고 약속한 바 있다.

알리바바는 또한 독점적인 Qwen AI 모델 시리즈를 활용하여 소프트웨어 및 하드웨어 제품 개발을 강화하고 있다. 지난 3월 알리바바는 쿼크를 검색 엔진과 클라우드 스토리지 도구에서 '올인원 AI 비서'로 탈바꿈시킨 개편 버전을 출시했다.

중국 기술 매체 36Kr의 12월 보도에 따르면, 알리바바는 소비자 제품 관련 노력을 강화하기 위해 AI 애플리케이션과 AI 모델에 중점을 둔 팀을 분리하도록 내부 구조를 개편하기도 했다.

송 책임자에 따르면, 알리바바는 쿼크 AI 안경을 통해 열악한 사용자 경험, 짧은 배터리 수명, 제한된 AI 상호 작용 등 시장에 나와 있는 기존 AI 안경들이 직면한 일반적인 문제들을 해결하고자 한다. 그는 새 안경의 관자놀이가 업계 표준보다 40% 작고 프레임도 더 얇다고 설명했다.

이 스마트 안경은 퀄컴의 스냅드래곤 AR1 칩을 특별히 사용하며, 안드로이드 및 실시간 운영 체제의 이중 시스템에서 작동하여 시간에 민감한 작업에 최적화되어 있다.
송 책임자는 쿼크 AI 안경과 알리바바의 소프트웨어 생태계 간의 시너지 효과를 강조했다. 여기에는 온라인 쇼핑 플랫폼 타오바오(Taobao), 지도 앱 아맵(Amap), 그리고 알리바바의 핀테크 계열사인 앤트 그룹(Ant Group)이 개발한 모바일 결제 솔루션 알리페이(Alipay)가 포함된다.

알리바바는 쿼크 AI 안경을 통해 사용자가 판매자 QR 코드를 스캔하여 알리페이로 결제하고, 항목을 스캔하여 타오바오에서 제품 가격을 확인하며, 자전거를 타거나 걷는 동안 아맵의 내비게이션 서비스를 받을 수 있도록 할 것이라고 밝혔다.

이는 AI 안경이 단순한 웨어러블 기기를 넘어, 알리바바의 방대한 디지털 생태계와 통합되어 일상생활 속에서 다양한 편의 기능을 제공하는 '지능형 허브' 역할을 할 것임을 시사한다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com