홍콩 정부, 中 본토 지출 50억 홍콩달러 도달... 위안화 결제 확대 추진

홍콩 정부가 지난 회계연도에 중국 본토와 관련된 서비스 또는 구매에 홍콩 통화를 사용하여 50억 홍콩달러(6억 4,230만 달러) 이상을 지출한 것으로 나타났다.

이에 비해 정부는 위안화 표시 채권과 관련된 지불 외에 지출 정산에 연간 2억 4,000만 위안(3,370만 달러)만 사용했다고 14일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

정부 대변인은 "정부가 발행하는 위안화 채권의 양이 증가하고 있고 향후 상당한 양의 위안화 인지세 수입이 있을 것이기 때문에 우리는 공공 사업 및 관련 조달을 포함하여 실행 가능한 경우 정부 지출 항목을 위안화로 지불하는 방법을 관련 부서와 함께 모색할 것"이라고 말했다.

존 리 행정장관은 지난 9월 연례 정책 연설에서 당국이 "적절한 상황에서 정부 지출을 위안화로 정산하는 것을 고려할 것"이라고 말했다.
정책 청사진에 따르면 이번 조치는 "활기찬 통화 시장을 구축"하고 "세계 최대의 역외 위안화 비즈니스 허브" 및 국제 금융 센터로서의 도시의 역할을 강화하기 위한 것이다.

홍콩 통화청이 웹사이트에 인용한 수치에 따르면 전 세계 역외 위안화 결제의 70% 이상이 홍콩에서 지속적으로 처리되고 있다.

홍콩은 약 1조 위안에 달하는 세계에서 가장 깊은 역외 위안화 유동성 풀을 보유하고 있다.

대변인은 당국이 현재 노인 건강 관리 바우처 제도에 따라 본토 의료 서비스 제공자에게 월 평균 약 2,000만 위안을 지급하고 있으며 국경을 넘어 공무원 교육 프로그램 비용을 지출하고 있으며 총 금액은 연간 약 2억 4,000만 위안에 달한다고 말했다.

그는 정부의 다른 주요 지출 항목은 위안화 표시 채권에 대한 원금 상환과 이자 지급이라고 덧붙였다.

정부는 현재 홍콩달러로 결제된 본토와 관련된 지출 중 일부를 나열했다.

가장 큰 계약은 상수도부의 동장 물 구매로, 2022-23 회계연도에 거의 49억 6,000만 홍콩달러, 2023-24년에 50억 4,000만 홍콩달러, 2024-25년에 51억 5,000만 홍콩달러 이상으로 증가한 일관되고 고액의 지불이었다.

내무청의 본토 청년 교환 및 인턴십 프로그램에 대한 지출은 2023-24년 1억 4,500만 홍콩달러에서 지난 회계연도의 1억 9,900만 홍콩달러로 급증했다.

프로그램은 지역 비정부기구와 협력하여 조직됐기 때문에 모든 관련 지출은 홍콩 달러로 정산됐다.

그레이터 베이 지역 개발과 관련된 홍보 및 홍보 업무에 대한 헌법 및 본토 사무국의 지출은 2022-23년에 3,400만 홍콩달러, 지난 2회 회계연도에 각각 2,100만 홍콩달러에 달했다.

대변인은 "일반적으로 본토의 공급업체나 서비스 제공업체가 위안화 지급의 주요 대상"이라고 말했다.

정부 물류부의 조달 수치는 위안화의 사용이 매우 다양하다는 것을 드러내며 정책의 초기 단계를 강조했다.

2022-23년에 코로나19 대유행의 5차 물결 동안 부서는 본토 기반 공급업체와의 계약에 대해 6억 4,300만 위안을 지불했다. 이는 주로 의료 소모품, 의약품, 의료 및 병원 장비를 포함한 "방역 품목"을 위한 것이었다.

그러나 제공된 데이터에 따르면 후속 두 회계연도인 2023-24년과 2024-25년에는 본토 공급업체와의 계약에 대해 위안화로 지불된 금액이 0이었다.

글로벌 결제 플랫폼 에버리의 유럽 및 중국 국경 간 무역 책임자 마크 램은 홍콩 정부가 본토에 위안화를 지속적으로 지불하려는 움직임이 해외 위안화 시장에서 "보장된 대량 자금 흐름을 창출하여 거래의 깊이와 속도를 증가"시켜 유동성을 높인다고 말했다.

전문가들은 홍콩 정부의 위안화 결제 확대 계획이 역외 위안화 허브로서의 홍콩의 지위를 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망한다. 정부가 먼저 위안화 사용을 확대함으로써 민간 부문의 위안화 채택을 촉진하는 효과가 있다.

현재 홍콩은 전 세계 역외 위안화 결제의 70% 이상을 처리하고 약 1조 위안의 유동성 풀을 보유하고 있어 세계 최대의 역외 위안화 센터로 자리매김하고 있다.

그러나 실제 위안화 사용 확대는 여러 과제에 직면해 있다. 정부 물류부의 사례에서 볼 수 있듯이 코로나19 기간 동안 일시적으로 6억 4,300만 위안을 지불했지만, 이후 두 회계연도에는 위안화 결제가 전혀 없었다.

이는 위안화 결제가 특정 상황이나 필요에 따라 제한적으로 이뤄지고 있으며, 아직 일상적인 정부 지출의 주요 결제 수단으로 정착하지 못했음을 보여준다.

주요 지출 항목인 동장 물 구매나 청년 교환 프로그램 등이 여전히 홍콩달러로 결제되고 있는 것도 위안화 사용 확대의 장애물을 시사한다.

수취인의 선호도, 계약 조건, 환율 리스크, 회계 처리의 복잡성 등이 위안화 결제 확대를 가로막는 요인으로 작용하고 있다.

그럼에도 불구하고 정부의 강력한 의지와 위안화 채권 발행 증가, 인지세 수입 등 위안화 수입 증가는 향후 위안화 지출 확대를 뒷받침할 것으로 예상된다.

특히 공공사업 및 조달 분야에서 위안화 결제를 확대하려는 계획은 대규모 지출에서 위안화 사용을 정상화하는 계기가 될 수 있다.

홍콩과 중국 본토 간의 상호작용이 증가함에 따라 위안화 관련 정부 수입과 지출이 자연스럽게 증가할 것으로 예상된다. 그레이터 베이 지역 통합 심화, 본토와의 경제 협력 강화 등이 이를 뒷받침할 것이다.

향후 홍콩 정부의 위안화 결제 확대가 실제로 얼마나 효과적으로 이뤄질지, 그리고 이것이 역외 위안화 시장 발전과 위안화 국제화에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com