한-호주 자율방어 기술 협력, 인도-태평양 안보 새 질서 형성 계기 될 것

인도-태평양은 자율 시대로 접어들고 있다. 무인 시스템은 국가가 전력을 투사하고, 위기를 관리하고, 억지력을 유지하는 방식을 변화시키고 있다.

한국과 호주 같은 중견 강대국에게 자율 방어 기술의 확산은 기술 프론티어가 강대국에 의해 지배되기 전에 혁신과 협력을 위한 기회이자 도전을 동시에 제공한다고 7일(현지시각) 호주 전략 정책 연구소(ASPI)의 '스트래티지스트'가 보도했다.

자율 시스템은 전략적 지도를 다시 그리고 있다. 중국은 무리 드론, 무인 수중 차량, AI 기반 감시 네트워크에 막대한 투자를 하고 있어 의사 결정 주기를 압축하고 동맹국 작전을 복잡하게 만들고 있다.

미국과 파트너들은 회복탄력성을 위해 설계된 분산형 네트워크 시스템으로 대응하고 있다. 이 새로운 환경에서 산업 민첩성과 기술적 신뢰성을 갖춘 중견 강대국은 혁신 전략을 조정한다면 막대한 영향력을 행사할 수 있다.
한국과 호주는 자연스러운 파트너다. 둘 다 강력한 방위산업, 입증된 동맹 자격 및 증가하는 지역 책임을 갖춘 선진 민주주의 국가다.

양국 모두 회색지대 강압과 해저 경쟁을 포함한 해양 도전의 확대에 직면해 있으며 재정적, 정치적 제약 하에서 군대를 현대화하려고 노력하고 있다. 자율 시스템에 대한 협력은 그들의 강점을 증폭시키고 전략적 범위를 확장할 수 있다.

한국은 산업의 깊이와 첨단 엔지니어링을 제공한다. 한화오션, HD현대중공업 등 조선소는 자동화 및 해군 시스템 통합 분야에서 세계를 선도하고 있다.

한국 해군은 이미 기뢰 대응, 감시 및 정밀 타격을 위해 무인 수상 및 수중 플랫폼을 실험하고 있다. 한국의 방위산업도 센서와 지휘 시스템에 AI를 내장해 반자율 작전을 가능하게 하고 있다.

호주는 상호 보완적인 강점을 제공한다. 지리, 특히 광대한 해양 접근 방식은 장시간 내구성 무인 시스템을 위한 이상적인 시험장이다.

국방과학기술그룹과 안두릴 같은 기업들은 지속적인 감시 및 분산 작전에 적합한 자율 해저 및 공중 플랫폼을 개발하고 있다. 호주 왕립 해군의 '통합군' 개념은 무인 시스템을 미래 억제 및 해양 영역 인식의 핵심으로 취급한다.

양국은 함께 기술과 전략을 연결할 수 있다. 한국의 산업 규모는 생산 비용을 낮추고 납품을 가속화할 수 있으며, 호주의 운영 경험은 테스트 및 검증을 제공한다.

양국 간의 파트너십은 한국의 제조 정밀도와 캔버라의 실험을 결합해 인도 태평양 상황에 맞는 비용 효율적이고 상호 운용 가능한 시스템을 생산할 수 있다.

협력의 논리는 하드웨어를 넘어 확장된다. 진정한 가치는 공유 데이터, 자율성 알고리즘 및 보안 통신에 있다.

양국은 한국의 조선소 및 전자 회사와 호주의 연구 기관 및 방위 스타트업을 연결하는 공동 혁신 프레임워크를 추구해야 한다. 이러한 프레임워크는 표준을 조화시키고, AI 지원 자율성의 공동 개발을 촉진하며, 동맹국의 기술 프로그램과의 상호 운용성을 보장할 수 있다.

물류 및 유지는 시너지 효과의 또 다른 영역이다. 한국의 세계적 수준의 유지보수, 수리 및 정밀 검사 생태계는 동맹국 무인 함대 서비스의 중추 역할을 할 수 있다.

인도양과 태평양에 접근할 수 있는 호주는 전방 물류 및 임무 계획 노드를 호스팅할 수 있다. 양국이 기반을 둔 분산 유지 네트워크는 운영 탄력성을 강화하고 단일 지점 물류에 대한 의존도를 줄일 것이다.

협력은 간단하지 않을 것이다. 양국의 전략적 지평은 다르다: 한국은 여전히 북한에 초점을 맞추고 있는 반면, 캔버라는 더 넓은 인도-태평양 지역에 관심을 기울이고 있다.

관점을 조정하려면 지속적인 대화와 해저 감시, 항행의 자유, 공급망 안보 같은 공유된 해양 우선순위를 식별해야 한다.

법적, 정책적 장애물도 커지고 있다. 국제법은 아직 자율 선박의 법적 지위나 사고에 대한 책임을 정의하지 않았다. 수출 통제, 데이터 보호 및 조달 시스템은 양국 간에 크게 다르다.

이러한 도전에도 불구하고 잠재적인 보상은 상당하다. 자율적 협력을 통해 서울과 캔버라는 인도-태평양의 새로운 안보 질서를 형성할 수 있을 것이다.

감시, 정찰, 위기 대응 등 방어 임무에 초점을 맞춘 투명한 협력은 권위주의 국가가 자체 임무를 강요하기 전에 무인 작전에 대한 책임 있는 규범을 정의하는 데 도움이 될 수 있다.

한-호주 자율 시스템 포럼은 연구와 윤리 기준을 조정할 수 있다. 한국 방위 기업과 호주 대학을 연결하는 공동 연구 개발 허브는 혁신을 위한 지속적인 기반을 마련할 수 있다.

이러한 노력은 양국 관계를 심화할 뿐만 아니라 동맹국의 전략적 목표를 강화할 것이다. 미국이 분산형 해상 작전 개념을 발전시키면서 자율 시스템은 집단 억지력의 중심이 될 것이다.

한-호주 자율방어 기술 협력은 중견 강대국의 새로운 역할 모델이다. 규모는 작지만 민첩성과 혁신으로 지역 안보에 기여할 수 있다.

전문가들은 "한국의 제조 능력과 호주의 운영 경험이 결합되면 강력한 시너지가 창출될 것"이라며 "중국의 자율무기 개발에 대응하는 민주 진영의 대안이 될 수 있다"고 평가했다.

자율성의 시대는 규모가 아닌 민첩성과 협업을 보상한다. 중견 강대국은 규모면에서 강대국에 필적할 수는 없지만 혁신과 통합을 통해 주도할 수 있다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com