中, 美의 '130억 달러 비트코인 해킹' 비난…트럼프 휴전 후 새 마찰

디지털 자산을 둘러싼 분쟁이 중국과 미국 간의 긴장을 고조시키는 가운데 중국은 미국 정부가 사이버 공격을 감행해 130억 달러(약 18조 원) 이상의 비트코인을 탈취했다고 비난했다고 닛케이아시아가 12일(현지 시각) 보도했다.

중국 국가컴퓨터바이러스비상대응센터(CVERC)에 따르면 2020년 12월 세계 최대 암호화폐 채굴업체 중 하나인 루비안으로부터 12만7272개의 비트코인을 훔친 해킹 사건의 배후에 워싱턴이 있다.

비트코인은 프린스그룹의 창립자이자 회장인 중국 태생의 캄보디아 재벌 천즈(38)의 소유였다고 이 기관이 보고서에서 밝혔다.

지난 9일 CVERC의 공식 위챗 계정에 발표된 보고서에 요약된 이 비난은 중국이 2021년 암호화폐 거래에 대한 전면 금지령을 내렸음에도 암호화폐와 관련된 국경 간 범죄가 새로운 외교적 마찰의 원인으로 떠오르고 있음을 보여주는 최신 신호다.
이는 시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령이 10월 30일 무역전쟁 휴전을 1년 더 연장하기로 합의한 가운데 나온 것으로, 서로에 대한 이전의 위협을 철회했다.

미국 법무부는 지난 10월 천즈를 전신 사기 및 자금세탁 혐의로 기소했다. 법무부는 천즈가 자신의 비즈니스 제국 아래 캄보디아 전역의 강제 노동 사기 센터에서 작전을 지휘했다고 밝혔다.

또한 12만7271개 비트코인의 몰수를 발표했는데, 이는 모든 국가 역사상 가장 많은 압수였다.

천즈 사건과 관련해 연방 검찰은 비트코인에 대한 통제권을 어떻게 얻었는지 공개하기를 거부했다. 암호화폐 가격은 법무부가 압류를 발표한 이후 10% 이상 하락했다.

프린스그룹은 11일 성명을 통해 회사나 천즈의 불법 행위에 대한 비난을 "단호히 거부한다"고 밝혔다. 또한 몰수를 "불법적인 자산 압류"라고 불렀다.
미국 로펌 보이스 실러 플렉스너를 통해 발표된 성명은 행방이 알려지지 않은 천즈에 관한 업데이트를 제공하지 않았다.

CVERC 보고서에 따르면 트럼프 1기 행정부 말기에 발생한 2020년 비트코인 해킹 이후 토큰은 4년 동안 이동되지 않고 공격자의 지갑에 남아있었다.

보고서는 "이는 이익을 위해 현금화하려는 일반적인 해커의 행동이 아니라 국가 해킹 조직이 조직한 정밀한 작전과 비슷하다"고 밝혔다.

또한 관련된 12만7272개의 비트코인 수가 법무부 발표에 언급된 숫자와 대체로 일치한다고 지적했다.

압수된 비트코인과 관련된 또 다른 주요 사건의 새로운 전개로, 13만 명 이상의 투자자에게 영향을 미친 중국 폰지 사기의 배후인 첸즈민(47)이 11일 런던 법원에서 징역 11년 8개월을 선고받았다.

영국 경찰은 첸즈민에게서 비트코인 6만1000개를 압수했지만, 이 계획으로 돈을 잃은 중국 투자자들은 자금을 회수하기 위해 수년간의 법적 싸움에 직면할 가능성이 높다.

아시아와 그 외 지역에서 프린스그룹의 사업은 국경 간 조사에 대해 정부가 협력해야 할 필요성을 강조한다.

홍콩에서는 경찰이 회사와 관련된 자산 약 27억5000만 홍콩달러(약 4900억 원)를 동결했으며, 대만 수사관들은 25명을 체포하고 1억4500만 달러 이상의 자산을 압수했다고 AP 통신이 보도했다.

싱가포르 당국은 요트와 자동차 11대를 포함해 프린스그룹과 관련된 자산 1억5000만 싱가포르달러(약 1670억 원) 이상을 압수했다고 밝혔다.

중국의 미국 해킹 비난은 새로운 외교 마찰이다. 10월 30일 무역 휴전 합의 직후 암호화폐를 둘러싼 갈등이 불거졌다.

CVERC의 "국가 해킹 조직" 주장은 심각하다. 4년간 비트코인이 이동하지 않은 것을 근거로 일반 해커가 아닌 정부 작전이라고 지목했다.

미국 법무부의 압수 방법 비공개는 의혹을 키운다. 어떻게 비트코인 통제권을 확보했는지 설명을 거부하고 있다.

프린스그룹의 "불법 압류" 주장도 주목할 만하다. 천즈의 불법 행위 혐의를 단호히 부인하며 법적 대응을 시사했다.

암호화폐 가격 10% 급락은 시장의 충격을 보여준다. 법무부의 대규모 압수 발표가 시장에 즉각 영향을 미쳤다.

천즈의 캄보디아 강제 노동 사기 센터 혐의는 심각하다. 비즈니스 제국 아래 인신매매와 강제 노동이 이뤄졌다는 주장이다.

아시아 각국의 동시 단속은 국제 공조를 보여준다. 홍콩·대만·싱가포르가 프린스그룹 관련 자산을 일제히 동결·압수했다.

첸즈민에 대한 런던 법원의 11년 8개월 선고는 별개 사건이다. 13만 명이 피해를 본 폰지 사기로 영국에서 처벌받았으며, 6만1000개의 비트코인이 압수됐다.

중국의 2021년 암호화폐 전면 금지에도 국경 간 암호화폐 범죄가 외교 문제로 비화하고 있다. 미·중 간 새로운 갈등 요인으로 부상한 것이다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com