샤오미 SU7, 中 본토서 모델 3 판매량 제치고 '테슬라 킬러'에 등극… 전기차 판도 재편

중국 전기차 시장에서 5년간 이어온 추격전 끝에 마침내 ‘테슬라 킬러’가 등장했다.

스마트폰 제조사에서 자동차 기업으로 변신한 샤오미(Xiaomi)의 첫 전기 세단 SU7이 테슬라 모델 3의 판매량을 넘어서며 프리미엄 전기차 부문의 절대 강자였던 테슬라의 지배력을 무너뜨린 것이다.

25일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 중국승용차협회(CPCA) 자료에 따르면, 2025년 한 해 동안 샤오미 SU7의 중국 본토 판매량은 25만8164대를 기록했다.

이는 같은 기간 20만361대를 인도한 테슬라 모델 3보다 약 30%가량 높은 수치다. 2019년 상하이 기가팩토리 가동 이후 줄곧 1위를 지켜온 모델 3가 안방 시장에서 중국 토종 브랜드에 추월당한 것은 이번이 처음이다.

전문가들은 테슬라의 지배력 약화 원인으로 중국 경쟁사들의 가파른 기술 성장과 공격적인 가격 전략을 꼽는다.

샤오미 SU7의 기본 모델 가격은 21만5900위안(현재 인상 전 기준)으로, 모델 3보다 약 9% 저렴하면서도 자율주행 시스템과 정교한 디지털 콕핏 등 지능형 사양은 대등하거나 그 이상이라는 평가를 받는다.

실제로 테슬라의 중국 시장 점유율은 2020년 16%대에서 2024년 6.9%로, 2025년에는 4.8%까지 곤두박질쳤다.

상하이 컨설팅 회사 수올레이의 에릭 한 매니저는 “중국 자동차 제조사들이 테슬라의 기술 수준에 맞추면서도 가격은 낮춘 모델을 잇달아 내놓으며 가치 사슬 상위권을 점령하고 있다”고 분석했다.

샤오미의 성공 비결은 기존 스마트폰 사업에서 쌓은 브랜드 인지도와 소프트웨어 역량에 있다.

샤오미는 이달 초 단일 충전 시 주행 거리를 900km 이상으로 늘린 SU7 리프레시 버전을 공개하며 모멘텀 유지에 나섰다. 최상위 버전의 주행 거리는 902km에 달해 경쟁 모델들을 압도한다.

샤오미 창립자 레이준 회장은 "신모델 설계 시 안전을 최우선으로 할 것"이라며 주행 성능뿐만 아니라 차량의 기본기 강화에도 집중하고 있음을 시사했다.

특히 샤오미의 디지털 생태계와 차량의 완벽한 연동은 젊은 층 소비자들에게 강력한 구매 유인으로 작용하고 있다.


장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. SU7은 지난해와 올해 초 안후이성과 쓰촨성 등에서 자율주행 보조 시스템 작동 중 인명 사고를 포함한 대형 사고가 잇따르며 안전성 논란에 휩싸였다.

특히 사고 당시 문이 열리지 않아 구조가 지연되었다는 보도는 차량의 신뢰성에 큰 타격을 주었다. 중국 당국은 이를 계기로 초기 단계인 자율주행 기술에 대한 감시를 강화하고 있다.

또한, 테슬라의 모델 Y가 여전히 중국에서 가장 많이 팔리는 SUV 자리를 지키고 있어 테슬라의 저력을 무시할 수 없다는 지적도 나온다.

상하이의 자동차 분석가 가오 셴은 “국내 제조사들이 치열한 가격 전쟁으로 인해 손익분기점 압박을 받고 있는 점도 장기적인 변수”라고 덧붙였다.

결국 2026년 중국 전기차 시장은 샤오미를 필두로 한 토종 브랜드들이 테슬라로부터 완전히 승기를 굳힐 것인지, 아니면 테슬라가 혁신적인 리프레시 모델로 반격에 성공할 것인지를 가르는 분수령이 될 전망이다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com