트럼프 행정부, 미네소타서 이민단속 요원 700명 철수…연방 주둔 규모 축소

도널드 트럼프 미국 행정부가 미네소타주에서 활동 중이던 연방 이민단속 요원 700명을 철수시키기로 했다. 미니애폴리스에서 진행돼온 대규모 이민 단속 작전 ‘오퍼레이션 메트로 서지’에 투입됐던 인력 일부를 감축하는 조치다.

5일(이하 현지시각) 로이터통신에 따르면 트럼프 행정부의 이민 단속을 총괄하는 톰 호먼 전 이민세관단속국 국장 대행은 이날 미네소타주 세인트폴에서 기자회견을 열고 “연방 이민 요원 700명을 즉시 철수시키겠다”고 밝혔다. 철수 대상에는 미 이민세관단속국(ICE)과 국경순찰대 요원들이 포함된다.

트럼프 행정부의 이민·국경 집행 정책을 총괄하는 책임자인 호먼은 “약 2000명의 요원은 계속 주둔하게 되지만 지난해 12월 작전이 시작되기 전 수준으로 연방 이민 당국의 현장 규모를 되돌리는 것이 목표”라고 설명했다. 그는 또 미네소타에서 활동하는 모든 연방 요원에게 신체착용카메라를 지급하는 방안도 병행하겠다고 밝혔다. 미니애폴리스에 우선 적용한 뒤 전국으로 확대한다는 방침이다.

오퍼레이션 메트로 서지는 미니애폴리스 일대에서 대규모 이민 단속을 벌이는 과정에서 미국 시민 2명이 연방 요원의 총격으로 숨지며 전국적인 항의 시위를 촉발했다. 사망자는 르네 굿과 알렉스 프레티로 작전을 둘러싼 위법성 논란과 함께 법적 공방도 이어지고 있다.
호먼은 기자회견에서 “완벽한 작전은 아니었지만 성공적이었다”며 “통합된 지휘 체계를 갖추며 더 효율적으로 운영되고 있다”고 주장했다. 그는 “이전에도 나쁘지 않았지만 개선이 이뤄졌다”고 말했다.

그는 연방 이민 요원들이 살인 혐의로 기소된 14명을 포함해 폭행 혐의자 139명, 성범죄자 87명, 갱단원 28명 등을 체포·구금했다고 밝혔다. 다만 로이터는 “이 수치가 독립적으로 검증되지는 않았다”고 전했다.

호먼은 지난달 말부터 작전 지휘를 맡아왔으며 주정부와 지방정부의 협조 정도에 따라 연방 요원 규모를 조정하겠다고 밝혀왔다. 그는 “전례 없는 수준의 협조가 이뤄졌다”며 이번 철수가 전체의 약 3분의 1에 해당한다고 설명했다.

이번 조치는 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책 기조 속에서도 연방 단속에 대한 지역 사회 반발과 책임성 논란을 고려한 조정으로 풀이된다. 이민 집행 권한을 둘러싼 연방정부와 지방정부 간 갈등은 도널드 트럼프 행정부 들어 다시 쟁점으로 부상하고 있다.

김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com