스페인서 열차 참사 잇따르자 EU 수사 착수…철도 안전 예산 유용 의혹

스페인에서 올해 두 차례 대형 열차 사고로 115명이 숨지자 유럽연합(EU)이 철도 안전시설 개선에 지원한 자금이 제대로 사용됐는지 수사에 나섰다. 사고가 발생한 고속철도 노선의 안전 관리 실태와 예산 집행 과정에 대한 의혹이 커지고 있다.

7일 외신에 따르면 유럽검찰청(EPPO)은 지난 6일(현지시간) 스페인 철도 인프라 관리회사 ADIF와 국가철도안전청(AESF), 회계감사원 등을 대상으로 조사에 착수했다고 밝혔다.

이번 수사는 수도 마드리드와 남부 도시 세비야를 연결하는 고속철도 노선에 투입된 EU 보조금이 적절하게 사용됐는지 확인하기 위한 것이다.

EU는 해당 노선의 안전설비와 신호·통신 시스템을 개선하기 위해 자금을 지원해 왔다. 열차 운행을 통제하고 사고를 예방하는 시설을 현대화하는 데 사용하도록 배정된 예산이다.
유럽검찰청은 이 과정에서 자금이 당초 목적과 다르게 사용되거나 부정하게 집행됐을 가능성을 조사하고 있다. 다만 구체적인 의혹과 관련 수사 내용은 아직 공개하지 않았다.

이번 수사는 지난달 28일 스페인 중부 톨레도주 우르다 인근에서 발생한 고속열차 추돌 사고 이후 본격화됐다.

당시 고속으로 달리던 열차가 선로에 정차해 있던 다른 열차의 후미를 들이받으면서 69명이 숨지고 100여명이 다쳤다.

스페인에서는 앞서 지난 1월에도 남부 안달루시아 지방 아다무스 인근에서 고속열차 2대가 충돌해 46명이 숨지는 사고가 발생했다.

두 사고 모두 마드리드와 세비야를 연결하는 고속철도 노선에서 발생했다. 불과 9개월 사이 같은 노선에서 100명이 넘는 사망자가 나오면서 철도 시설의 안전성과 유지·보수 실태에 대한 우려가 커지고 있다.
유럽검찰청은 지난 3월에도 해당 노선의 선로 교체 사업에 투입된 EU 자금과 관련해 별도의 수사를 시작한 바 있다. 이번이 같은 노선을 대상으로 진행하는 두 번째 보조금 부정 사용 수사다.

다만 현재까지 EU 보조금이 실제로 유용됐는지, 자금 집행 과정의 문제가 열차 사고에 영향을 미쳤는지는 확인되지 않았다. 열차 충돌의 직접적인 원인에 대한 조사도 별도로 진행되고 있다.

반복된 참사로 스페인에서는 고속철도 이용에 대한 불안감도 확산하고 있다. 영국 BBC에 따르면 사고 이후 열차 이용을 꺼리는 승객들이 늘면서 운행 취소가 잇따르고 일부 역사에서는 승강장이 한산한 모습도 나타났다.

유럽검찰청은 사건에 대한 사회적 관심이 큰 만큼 수사 착수 사실을 공개했지만, 추가적인 조사 내용은 현 단계에서 밝히지 않겠다는 입장이다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com