차세대 애플워치, 햅틱모터가 시계줄로...특허출원

[글로벌이코노믹 이재구 기자] 차세대 애플워치에서는 기존 햅틱모터가 시계줄로 옮겨질 것으로 보인다.

폰아레나는 22일(현지시간) 미 특허청 발표를 인용, 애플이 내부에 첨단기술을 포함하는 웨어러블기기용 시계줄에 대한 특허를 출원했다고 전했다.

출원서는 피드백 햅틱(촉각) 엔진과 다른 하드웨어가 시계줄에 통합돼 웨어러블 기기에서 함께 작동하는 설계를 제안하고 있다.

이 기술은 ‘촉각 반응을 갖는 밴드 부착 메커니즘’이란 이름으로 특허출원됐다. 이는 애플이 향후 내놓을 애플워치나 미래의 웨어러블기기에 전원공급용 첨단 기술을 결합시키려 한다는 것을 보여준다.
시계줄의 움직임은 버클에 만들어진 첨단 햅틱기기에 의해 좀더 영향을 받게 되며, 시계 착용자의 손목에 다양한 각도로 압력이 가해지는 환상을 만든다.

출원서에 따르면 제안된 시계줄은 전자기 기술·압전 기술·전기 반응성 폴리머 등을 포함하는 하드웨어를 통합하며, 시계줄이 시계의 좌우나 측면으로 이동할 수 있게 한다. 출원서 상의 다른 사용 예를 보면 시계줄은 축을 중심으로 위아래, 또는 그 주변으로 회전하게 돼 있다.

이는 기기 크기를 줄여주는 반면 하드웨어 구성 부품의 위치를 바꿔주면서 사용자 경험 및 피드백 알림시스템을 다양하게 만들어 준다.

애플이 내년에 나올 애플워치에 이 개념을 포함시킬지는 아직 명확치 않다. 하지만 조만간 애플이 이 특허출원한 것과 같은 시계줄을 적용한 기기를 내놓을 가능성을 배제하기 어렵다.

하드웨어가 통합 된 차세대 시계 밴드는 기기를 얇게 만들어주면서 사용자경험을 풍부하게 만들어주겠지만 동시에 더 이상 애플 써드파티의 값싼 시계줄을 사용할 수 없게 된다는 것을 의미할 수도 있다.
기존 애플워치에 들어있는 애플의 햅틱 솔루션인 탭틱엔진은 특별한 SW구동방식의 댐핑기술 덕분에 탭과 흔들림을 포함한 다양한 햅틱신호를 시뮬레이션 할 수 있다. 또한 애플워치에는 시계줄 커넥터 아래에 데이터 포트가 숨겨져 있다. 이 6핀 포트는 애플워치 진단과 애플스토어데모 받침대에 연결하는데 사용된다. 하지만 데이터 포트는 애플워치와 다른 장치 간에 데이터를 전송할 수 있으므로 새로운 유형의 스마트 시계줄과 통신하는 데에도 사용할 수 있다.
이재구 기자 jklee@