가스냉방, 전력수급 안전벨트 효과

[글로벌이코노믹=김영삼 기자] 최근 무더위가 기승을 부리며 냉방기기 사용이 증가함에 따라 전력수급안정에 대한 관심이 높아지고 있다.

올해는 안정적인 전력수급 관리가 가능한 500만KW 이상의 예비력 확보가 전망된다. 하지만 발전소 운전중단 등 돌발상황 발생 시, 가스냉방은 효율적 대안으로 떠오르고 있다.

지난해 우리나라 냉방전력수요는 1763만KW로 하절기 최대전력의 23.8%를 차지했고 같은 기간 가스냉방 전력대체량은 180만KW로 원자력발전소 1.5기 발전량의 최대전력을 대체했다.

정시영 서강대 교수에 따르면 가스냉방은 지난 2007~2012년까지 전체 냉방부하의 238만~281만KW 정도의 전력피크 억제효과를 보인 것으로 분석됐다.
가정·상업용 에너지 소비구조를 보면 지난 2007년 이후 도시가스 소비량은 정체돼 있는 반면 전력 소비량은 급증했다. 가스냉방수요는 일본의 경우 2012년 23.9%인데 비해 우리나라는 2013년 9.3% 수준이다.

냉방 수요는 차후 계속 증가할 전망이며, 가스냉방 도입은 전력피크 억제를 위한 주요 시스템으로 자리잡아가고 있다. 정부는 가스냉방의 필요성을 인지하고 설치보조금 지급, 공공기관 가스냉방 설치 의무화, 대형 건물 가스냉방 설치유도, 가스냉방기기 효율에 따른 설치보조금 차등 지원 등 다양한 정책을 펼치고 있다.

한국가스공사는 지난 1996년부터 가스냉방장려금 지원정책을 시행했고, 1997년부터 원료비 이하로 요금을 책정해 운영하고 있다. 2010년부터는 정부의 보조금으로 전환해 운영 중이며, 현재는 가스냉방기기 설치비의 약 20%를 정책자금(전력기금)에서 지원하고 있다.

가스공사 관계자는 "올해 가스냉방 정부 보조금 예산은 60억원이며, 지난 5월 현재 기준 모두 소진된 상태로 지난해와 같이 약 80억원의 추경이 필요한 상황"이라고 말했다.