포스코, 세계 최초 고망간강 생산기술 상용화

[글로벌이코노믹 김종혁 기자] 포스코가 세계최초로 용융상태 망간합금철(FeMn)을 이용한 고망간강 생산 프로세스 기술 상용화에 성공했다. 12일 포스코 기술연구원은 ‘용융 망간합금철을 이용한 고망간강 생산프로세스’의 상업생산 테스트를 완료하고 광양제철소 후판부에 최종적으로 설비 및 운전업무를 이관했다며 이 같이 밝혔다.

포스코는 기술 개발을 위해 2013년부터 4년간 총 550억 원의 연구개발비를 투자했다. 고망간 생산 프로세스는 용융상태의 망간합금철을 보관할 수 있는 특수 보온로 설비 'PosLM(POSCO Liquid Manganese)'를 활용하는 것이 큰 특징이다.

기존의 고망간강은 제강공정 고체상태의 망간합금철을 쇳물에 녹여 생산했다. 고체상태 망간합금철을 전로에 투입하면 쇳물의 온도가 하락하기 때문에 다시 온도를 올려야 했다. 이번 기술 개발로 추가적인 에너지비용은 절감되고 공정시간도 반으로 단축될 수 있다. 또 용융 과정에서 망간산화물이 발생해 전로 내화물이 심각하게 마모되는 단점도 보완할 수 있게 됐다. 고망간강用 슬라브 생산효율도 약 10%이상 높일 수 있어 수익성 향상도 기대되고 있다.

포스코는 이번 기술 개발로 LNG탱크용 극저온 인성용 강재, 에너지수송용 내마모강재, 변압기 외함용 비자성강재 등 혁신적인 철강제품으로 적용할 계획이다.

김종혁 기자 jhkim@g-enews.com