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미국인들은 전기 자동차를 소유해야 한다는 생각에 서서히 몰입되고 있는 것 같다. 판매 수치를 살펴보면 테슬라 모델 Y와 포드 머스탱 마하-E 등의 차량이 소비자들에게 큰 인기를 누리고 있다.
기술과 성능 외에도, 구매자들은 배기가스 프리 모터링에 대한 아이디어를 좋아한다. 하지만, 배기가스 분석의 새로운 보고서에 따르면, 배터리 구동 차량은 생각하는 것만큼 친환경적이지 않다. 이 조용한 출퇴근 차량은 존재하지 않는 테일파이프(왕복 엔진이나 가스 터빈 엔진에서, 배기가스가 엔진에서 배출되는 배기 장치의 한 부분)에서 아무것도 뿜어내지 않고 있지만, 그들의 타이어는 다른 이야기이다.
종합적인 연구 결과, 일상적인 주행에서 타이어에서 배출되는 미립자 배출량이 동급 배기가스 배출량보다 1850배 더 많은 것으로 연구 결과에 나타났다. 이러한 상황은 전기 차량에 장착된 무거운 배터리 팩에 의해 더욱 악화되며, 이는 차량 중량을 증가시키고 결과적으로 타이어에 더 많은 부하를 가하게 한다는 것이다.
그러나 이 보고서는 발이 가벼운 EV 운전자와 회생 제동 장치에 의해 차량의 추가 무게에서 제거하여 내연기관 차량보다 타이어 마모를 줄일 수 있다고 설명한다.
이 시점에서 타이어와 테일파이프 배기가스 간의 차이에 대해 논의해야 할 것으로 보인다. 연구에 따르면 전자는 토양과 물로 바로 가는 반면 후자는 대기 중에 더 오랜 시간 동안 매달려 대기질을 떨어뜨리는 경우가 많다고 한다. 흥미롭게도, 타이어 마모로 인한 배출량의 11%가 직경 2.5마이크론 보다 작으며, 이것은 미세먼지의 일반적인 지표이다.
보고서는 복잡한 세부 사항을 다루지만, 여기서 중요한 점은 전기자동차가 일부 ICE 동력 차량보다 더 오염될 가능성이 있다는 것이다. 물론, 하나의 연구일 뿐이다.
그렇다고 해서 타이어 오염이 해결해야 할 문제가 아니라는 뜻은 아니다. 세계의 선도적인 타이어 제조업체들은 꽤 오랫동안 환경 친화적인 대안을 모색해 왔다. 미슐랭의 대안인 프라이머시는 세계 최초의 탄소 중립 타이어이다.
김진영 글로벌이코노믹 기자
