"훌륭한 재계 인사 떠나보냈다"…조석래 명예회장 빈소 정·재계 조문 잇따라

고(故) 조석래 효성그룹 명예회장의 빈소가 마련된 서울 서대문구 신촌 세브란스병원 장례식에는 조문 사흘째인 1일에도 그의 죽음을 애도하기 위한 정·재계 발길이 끊이지 않았다. 정·재계 인사들은 조 명예회장과 함께했던 기억들을 떠올리며 "우리나라 경제 발전에 큰 공을 세웠다", "훌륭하신 재계 인사를 보내는 게 안타깝다"고 고인을 추모했다. 조 명예회장은 지난 29일 별세했다. 향년 89세.




이날 재계에서는 최태원 SK그룹 회장이 빈소를 찾았다. 최 회장은 "(조 명예회장은) 우리 대한민국의 기술 경영자로서의 선구자였다. 민간 외교도 상당히 잘해 주셨다"며 "앞으로 그런 모범으로 삼아서 저희가 앞으로도 계속 후배들이 잘해 나가는 게 좋겠다"고 했다. 최 회장은 빈소를 방문하기 전 발표한 추도사를 통해서도 "시대를 앞서간 진정한 기업가이자 통찰력 있는 리더"라며 "조 명예회장에게 받은 은혜와 가르침을 계승해 대한민국 경제가 한 단계 더 도약하는 데 전력을 다하겠다"고 했다.

이재현 CJ그룹 명예회장은 "고인은 국가 경제에 많은 일을 하셨다"며 "산업계에 큰 업적이 남기셨다. 훌륭한 재계 인사를 보내는 게 참 안타깝다"고 했다. 정용진 신세계그룹 회장도 빈소를 찾아 30분간 머무르며 유족을 위로했다. 빈소를 떠날 땐 조 명예회장의 삼남인 조현상 부회장과 포옹하며 그를 위로했다.
이웅렬 코오롱그룹 회장은 "대단하신 분"이라며 "우리 섬유계의 별이셨다", 손경식 한국경영자총협회(경총) 회장은 "우리나라 기업인 중에 제일 일을 잘 하시는 분", 손병두 전 호암재단 이사장은 "국제적인 일, 특히 한미 FTA의 결과를 내시고 민간 경제 외교 관련 큰 업적을 내신 분"이라고 고인을 기억했다.

전날에는 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 손길승 SK텔레콤 명예회장, 허창수 GS그룹 명예회장 등이 빈소를 찾아 고인을 기렸다. 재계 오너 일가 중에서는 조 명예회장의 동생인 조양래 한국앤컴퍼니 명예회장과 그의 차남인 조현범 한국앤컴퍼니 회장이 사흘째 빈소를 찾아 고인을 추모했다.




정계에서도 조 명예회장의 빈소를 찾았다. 반기문 전 유엔사무총장은 이날 조문이 시작된 9시 30분께 빈소를 찾아 15분 정도 빈소에 머물렀다. 반 전 총장은 "조 명예회장은 우리나라의 경제 발전, 특히 한미 경제 등에서 큰 역할을 많이 하셨다"며 "본인이 하시는 기업도 발전했지만, 대한민국 발전을 위해서도 노력을 많이 하셨다"고 고인을 추모했다. 반 전 총장은 방명록에도 "대한민국 경제 발전을 위해 평생 헌신하신 조석래 회장님께 무한한 감사 드리며 영면하시길 기원한다"고 적었다.
이날 노태우 전 대통령의 아들 노재헌 동아시아문화센터 원장, 김수남 전 검찰총장, 이동원 전 대법관, 윤진식 한국무역협회장, 안덕근 산업부 장관 등도 빈소를 찾아 고인을 기렸다.

전날에는 한덕수 국무총리, 이명박 전 대통령 등이 빈소를 찾았다. 한 총리는 "조석래 명예회장님은 제가 지난번 총리를 할 때도 전국경제인연합회(현 한국경제인협회) 회장으로 경제계를 대표하셨다"며 "한국과 미국 간 우호 관계를 맺는 데 굉장히 기여를 많이 했다"고 고인을 회고했다. 이 전 대통령은 "내가 (대통령) 재임 때 조 명예회장이 전경련 회장이 됐었다. 그때 기업들 투자 일으키고 많은 일을 했다"고 했다.


김정희 글로벌이코노믹 기자 jh1320@g-enews.com