이석희 SK온 사장 "전동화는 정해진 미래"

이석희 SK온 사장이 전동화 시장 성장에 대한 강한 확신을 드러냈다. 기술 혁신과 인재 확보를 통해 글로벌 배터리 산업 성장을 이끌겠다는 의지도 보여줬다.

23일 SK온에 따르면 이 사장은 전날 서울 관악구 서울대학교에서 '예정된 미래, 함께 나아가자'를 주제로 최고경영자(CEO) 특강을 진행했다. 행사에는 김영오 서울대 공과대학 학장, 강기석 이차전지혁신연구소 소장 등 교수진과 석·박사 과정생 80여명이 참석했다. 이 사장은 서울대 무기재료공학과 졸업 후 미국 스탠퍼드대에서 박사학위를 받았다.

SK온 관계자는 "이 사장은 후배들의 배터리 산업 관련 궁금증과 진로에 대한 고민에 경험을 나누는 등 격의 없는 소통에 나섰다"며 "참석자들은 이 사장에게 반도체 전문가, 경영인 등 많은 성과를 이룬 원동력이 무엇인지, 현재 어떤 꿈을 꾸고 있는지 등 다양한 질문을 했다"고 말했다.

이 사장은 특강에서 전동화 시장에 대해 긍정적인 전망을 내놨다. 이 사장은 "전동화는 예정된 미래"라며 전기차 시장이 우상향할 것으로 전망했다. 이 사장은 배터리 산업에서 가장 중요한 것으로는 '성능 개선'을 꼽았다. 이를 위해 우수 인재 채용과 연구개발(R&D)에 투자를 아끼지 않아야 한다고 강조했다.
이 사장은 "핵심은 배터리 성능 개선"이라며 "미래 성장에 대비하기 위해 사람과 연구에 대한 투자는 아끼지 말아야 한다"고 말했다. 그러면서 "SK온은 대규모 수주와 적극적인 증설을 통해 업계에서 가장 빠른 성장을 해왔다"며 "기술 혁신을 기반으로 원가 경쟁력을 확보하고 글로벌 배터리 산업의 성장을 견인할 것"이라고 했다.

실제 SK온은 R&D 전 부문 인재를 상시 채용하고 있다. 전기차 배터리 업계가 수요 증가 둔화로 투자 속도 조절에 나서고 있지만 R&D 만큼은 지속적으로 투자하기 위해서다. 우수 인재 확보에 나서고 있다. SK온은 카이스트, 유니스트, 성균관대, 한양대 등 배터리 계약학과를 통해 석·박사를 양성하고 연세대·한양대 공동연구센터를 통해 인재를 지원하고 있다.


김정희 글로벌이코노믹 기자 jh1320@g-enews.com