“천궁-Ⅱ 빨리 받자”…UAE, 공군 수송기 직접 보내 한국서 공수

아랍에미리트(UAE)가 한국형 요격미사일 ‘천궁-Ⅱ’ 물량을 수송하기 위해 자국 공군 수송기를 한국에 보낸 것으로 알려졌다. 중동 지역 긴장 고조로 해상 운송 불확실성이 커지면서 일부 물량의 운송 방식이 항공 수송으로 바뀐 것으로 전해졌다.

12일 군과 방산업계에 따르면 UAE 공군 소속 C-17 대형 수송기가 이번 주초부터 대구 공군기지에 잇달아 도착하고 있다. 해당 수송기는 천궁-Ⅱ 포대 장비와 요격미사일 등을 운송하기 위해 투입된 것으로 알려졌다.

이번 수송 작업에는 C-17 총 8대가 차례대로 투입되는 것으로 알려졌다.

이날 오전 대구 공군기지 활주로에서도 UAE C-17 수송기 1대가 계류 중인 모습이 확인됐다.
지난 3월에도 UAE는 같은 기종의 수송기를 대구 공군기지에 보내 천궁-Ⅱ 유도미사일을 운송한 바 있다.

천궁-Ⅱ 물량은 당초 선박을 통해 UAE로 옮겨질 예정이었으나 호르무즈 해협을 둘러싼 불확실성이 커지면서 일부 운송 방식이 항공 수송으로 변경된 것으로 알려졌다.

방공망 보강이 시급한 UAE가 직접 수송기를 투입해 납기 단축에 나선 셈이다.

UAE가 이번에 항공 수송하는 물량은 전체 계약분 10개 포대 가운데 세 번째 포대로 알려졌다.기존 인도 일정보다 약 반년 앞당겨졌으며 포대 장비와 함께 요격미사일 수십 발도 함께 운송되는 것으로 파악된다.

천궁-Ⅱ는 항공기와 탄도미사일을 요격하는 중거리 지대공 유도무기로 1개 포대는 발사대 차량 4대와 다기능 레이더, 교전통제소 등으로 구성된다. 발사대 차량 1대에는 8개 발사관이 탑재된다.
UAE는 2022년 LIG 디펜스&에어로스페이스, 한화시스템, 한화에어로스페이스와 천궁-Ⅱ 10개 포대 도입 계약을 맺었으며, 현재 UAE에는 천궁-Ⅱ 2개 포대가 실전 배치된 것으로 알려졌다.

최근 이란의 미사일 공격 국면에서 UAE에 배치된 천궁-Ⅱ가 미국제 패트리엇, 이스라엘제 애로 등과 함께 요격 작전에 투입된 것으로 전해지면서 실전 성능에도 관심이 쏠리고 있다.

방산업계에서는 이번 조기 수송을 중동 지역 방공 수요 확대와 납기 대응력이 맞물린 사례로 보고 있다. 이미 수출 계약이 체결된 천궁-Ⅱ 물량의 인도 일정이 앞당겨지면서 K방산 방공체계의 운용 신뢰도와 공급 대응력이 함께 주목받고 있다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com