조원태 한진그룹 회장, CAPA ‘올해의 아시아 항공사 경영자상’…통합 리더십 인정

조원태 한진그룹 회장이 코로나19 팬데믹 대응과 아시아나항공 통합 추진 과정에서 보여준 경영 리더십을 인정받아 글로벌 항공업계 경영자상을 수상했다.

대한항공은 조 회장이 글로벌 항공 컨설팅 전문기관인 아시아태평양항공센터(CAPA)로부터 ‘2026 올해의 아시아 항공사 경영자상’을 받았다고 2일 밝혔다.

시상식은 지난 1일부터 이틀간 일본 삿포로 신치토세공항 포르톰 홀에서 열린 ‘2026 CAPA 아시아 항공 리더 서밋’ 현장에서 진행됐다. CAPA는 매년 뛰어난 전략으로 기업 성장과 산업 발전에 기여한 최고 경영자를 선정해 상을 수여하고 있다.

심사위원단은 조 회장의 과감한 결단력과 실행력을 주요 선정 배경으로 꼽았다. 조 회장은 2019년 취임 이후 코로나19로 여객 수요가 급감하자 여객기를 신속하게 화물기로 전환해 화물 사업을 확대하는 방식으로 수익 기반을 방어했다.
아시아나항공과의 통합을 이끌어온 점도 평가에 반영됐다. 조 회장은 기업결합 이후 양사 통합 작업을 주도해 왔으며 대한항공은 오는 12월 17일 통합 항공사 출범을 앞두고 있다.

글로벌 항공 업계 전반에서 이어온 대외 활동 이력도 긍정적인 평가를 받았다. 조 회장은 글로벌 항공 동맹체인 스카이팀에서 이사회 의장을 역임했으며 현재 국제항공운송협회(IATA) 집행위원회 위원으로도 활동하며 글로벌 항공 산업 발전을 이끌고 있다.

마르코 나바리아(Marco Navarria) CAPA 콘텐츠·마케팅 총괄은 “조원태 회장의 탁월한 리더십은 대한항공을 넘어 아태지역 항공산업 전반에 혁신적인 변화를 이끌어냈다”며 “조 회장이 보여준 헌신과 미래지향적인 행보는 오늘날 항공업계의 훌륭한 귀감이 되고 있으며, 글로벌 항공산업 발전에 기여한 지대한 공로를 감안할 때 이번 수상은 매우 당연한 결과”라고 평가했다.

조 회장은 수상 직후 이어진 일대일 대담 행사에도 참석했다. 단상에 오른 조 회장은 글로벌 항공업계 관계자와 외신 등 300여 명을 대상으로 통합 항공사 출범 이후 서비스 변화와 향후 운영 방향 등 대한항공의 청사진을 공유했다.

앞서 조 회장은 2023년 에어트랜스포트월드(ATW) ‘올해의 항공업계 리더’, 2024년 한국경영학회 ‘대한민국 경영자대상’을 수상하며 경영 역량을 입증한 바 있다.

이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com